Visiter Catemaco, Voyage Mexique

Située dans l’État de Veracruz, au cœur de la région de Los Tuxtlas, la ville de Catemaco est une destination où la nature luxuriante et le mysticisme s’entremêlent. Bordée par un lac majestueux et ceinturée par les volcans San Martín et Santa Marta, elle offre un cadre pittoresque.

La ville est intégrée à la réserve de la biosphère de Los Tuxtlas, une zone protégée qui constitue la limite nord de la forêt tropicale sur le continent américain. Cette localisation privilégiée lui confère une biodiversité remarquable et des paysages variés, allant des berges du lac aux sommets volcaniques. La région vit principalement du tourisme, de l’élevage, de la pêche et de l’agriculture. Catemaco est également réputée pour ses traditions ancestrales liées à la sorcellerie et au chamanisme, attirant chaque année de nombreux visiteurs en quête de rituels et de purifications spirituelles.

L’attrait principal de Catemaco est son lac du même nom, le troisième plus grand du Mexique. Une promenade sur le malecón (la promenade du front de lac) permet d’admirer l’étendue d’eau et l’animation locale. Au centre de la ville, la basilique Notre-Dame-du-Mont-Carmel, avec sa façade blanche et bleue, est un monument notable. Selon la tradition, la Vierge serait apparue à un pêcheur en 1664.

La découverte majeure reste cependant l’exploration du lac lui-même, parsemé de plusieurs îles. Les plus connues sont l’île des Hérons et les îles des Singes, où vivent des colonies de macaques et de singes-araignées, introduites à l’origine pour des études universitaires. Ces îles ne se visitent pas directement, mais s’observent depuis les embarcations lors des tours en bateau.

La région de Catemaco, intégrée à la réserve de la biosphère de Los Tuxtlas, propose plusieurs activités en lien avec son environnement naturel exceptionnel.

• Excursion sur le lac : L’activité incontournable est la promenade en lancha (petit bateau à moteur) sur le lac Catemaco. Ces tours permettent de s’approcher des îles des Singes et des Hérons pour observer la faune.
• Randonnée dans la réserve de la biosphère : La réserve de Los Tuxtlas est un terrain d’exploration pour les amateurs de randonnée. Elle abrite une diversité d’écosystèmes, incluant la forêt tropicale, et une faune variée avec plus de 565 espèces d’oiseaux recensées. Il est recommandé de faire appel à un guide local pour s’aventurer sur les sentiers.
• Visite de réserves écologiques : Plusieurs réserves privées ou communautaires bordent le lac. La plus célèbre, Nanciyaga, propose des parcours guidés pour découvrir la flore locale, des bains de boue et des rituels de relaxation.
• Découverte des traditions mystiques : Catemaco est connue comme la « terre des sorciers ». Des chamans et guérisseurs proposent des consultations et des « limpias » (purifications spirituelles). Cette facette de la culture locale est particulièrement mise en avant lors du congrès annuel des sorciers, le premier vendredi de mars.

• La cascade du Salto de Eyipantla : Située à une dizaine de kilomètres, cette chute d’eau spectaculaire mesure environ 50 mètres de haut pour 40 mètres de large. Alimentée par le fleuve Río Grande de Catemaco, elle offre un panorama impressionnant, accessible par un escalier de près de 250 marches.
• San Andrés Tuxtla : À courte distance de Catemaco, cette ville est réputée pour sa production de cigares. La visite d’une fabrique permet de découvrir le processus de fabrication artisanale du tabac, une tradition importante de la région.
• La réserve de la biosphère de Los Tuxtlas : S’étendant sur plusieurs municipalités, cette vaste zone protégée par l’UNESCO est un trésor de biodiversité. Elle englobe des volcans, des forêts et des zones côtières, offrant des possibilités d’écotourisme et d’observation de la nature.