Visiter National Gallery, Voyage Londres

La National Gallery de Londres est l’un des plus importants musées d’art au monde. Située sur la célèbre place de Trafalgar Square, elle abrite une collection de peintures européennes allant du milieu du 13e siècle jusqu’à 1900. L’accès à la collection permanente, qui appartient à l’État britannique, est gratuit pour tous les visiteurs.

Fondée en 1824, l’histoire de la National Gallery débute modestement avec l’achat par le gouvernement britannique de 38 peintures provenant de la collection privée du banquier John Julius Angerstein. Le musée ouvre ses portes au public le 10 mai 1824, initialement dans la demeure de ce dernier au 100 Pall Mall. Face à l’exiguïté des lieux et pour rivaliser avec les grands musées européens comme le Louvre, la construction d’un nouvel édifice est décidée.

Le bâtiment actuel, de style néoclassique et conçu par l’architecte William Wilkins, est inauguré en 1838 sur Trafalgar Square, un emplacement choisi pour sa position centrale à Londres. Seule la façade est restée quasiment inchangée depuis, le musée ayant connu de nombreuses extensions au fil du temps pour accueillir une collection sans cesse grandissante. Aujourd’hui, le musée abrite plus de 2 300 œuvres.

• Comment y aller : le musée est situé sur Trafalgar Square. Il est desservi par plusieurs stations de métro, notamment Charing Cross (lignes Northern et Bakerloo), Leicester Square (lignes Northern et Piccadilly) et Piccadilly Circus (lignes Piccadilly et Bakerloo). De nombreuses lignes de bus s’arrêtent également à proximité, à l’arrêt Trafalgar Square / Charing Cross Station.
• Durée de visite : il est conseillé de prévoir plusieurs heures pour explorer les collections.
• Tarifs : l’entrée à la collection permanente est gratuite. Un don est suggéré pour contribuer à l’entretien du musée. Certaines expositions temporaires peuvent être payantes.
• Ouverture et horaires : le musée est ouvert tous les jours de 10 h à 18 h, avec une nocturne le vendredi jusqu’à 21 h. Il est fermé le 1er janvier et du 24 au 26 décembre.
• Bons plans : il est possible de réserver un billet gratuit en ligne pour bénéficier d’une entrée plus rapide. Des visites guidées gratuites de 60 minutes sont proposées certains jours de la semaine.

La collection de la National Gallery est l’une des plus complètes au monde pour la peinture d’Europe de l’Ouest. Les œuvres sont présentées de manière chronologique, permettant de suivre l’évolution de l’art du Moyen Âge jusqu’au début du 20e siècle.

• Peinture de la Renaissance italienne : la collection est particulièrement riche en chefs-d’œuvre de cette période.
  • La Vierge aux rochers de Léonard de Vinci.
  • Le Baptême du Christ de Piero della Francesca.
  • La Vierge à l’œillet de Raphaël.
• Maîtres hollandais et flamands : plusieurs œuvres emblématiques sont exposées.
  • Les Époux Arnolfini de Jan van Eyck.
  • L’Autoportrait à l’âge de 34 ans de Rembrandt.
• Artistes britanniques : le musée met en lumière des figures majeures de la peinture nationale.
  • Le Dernier Voyage du Téméraire de J.M.W. Turner.
• Impressionnisme et post-impressionnisme : une sélection d’œuvres de ce mouvement est également visible.
  • Les Tournesols de Vincent van Gogh.
  • Les Baigneurs à Asnières de Georges Seurat.
• Autres chefs-d’œuvre européens :
  • Les Ambassadeurs de Hans Holbein le Jeune.
  • La Vénus à son miroir de Diego Vélasquez.