Visiter Plateau des Bolovens, Voyage Laos

Situé dans le sud du Laos, le plateau des Bolovens est une région montagneuse qui s’élève à une altitude moyenne de 1 000 mètres. Porte d’entrée de cette région, la ville de Paksé se trouve à environ 50 kilomètres à l’ouest. Le plateau doit son nom à l’ethnie des Laven qui y est majoritairement installée.

Grâce à son sol volcanique fertile et à son climat plus frais et humide que dans le reste du pays, le plateau est réputé pour ses paysages verdoyants, ses nombreuses cascades et ses cultures agricoles. Les plantations de café, introduites au début du XXe siècle, constituent aujourd’hui une part importante de l’économie locale et façonnent le paysage aux côtés des plantations de thé, d’hévéas, de bananiers et de rizières. Cette région offre un aperçu de la vie rurale laotienne, où cohabitent plusieurs groupes ethniques comme les Katu et les Alak, qui perpétuent leurs traditions.

Le plateau des Bolovens est particulièrement célèbre pour sa concentration de cascades spectaculaires. Parmi les plus connues, la cascade de Tad Fane est l’une des plus hautes du Laos, avec deux bras d’eau plongeant de plus de 120 mètres dans une gorge luxuriante. Non loin, la cascade de Tad Yuang, haute d’environ 40 mètres, offre la possibilité de se baigner dans ses bassins naturels et dispose d’aires de pique-nique.

Le village de Tad Lo est une autre étape importante. Il permet de découvrir le rythme de la vie locale et sert de point de départ pour explorer les cascades environnantes comme Tad Hang et Tad Soung. Les visiteurs peuvent y observer les activités quotidiennes des habitants, dont beaucoup vivent de l’agriculture.

La région se prête à diverses activités, principalement axées sur la nature et la découverte culturelle.

• Découverte des plantations de café : Le plateau est le cœur de la production de café du Laos. De nombreuses plantations familiales et coopératives ouvrent leurs portes aux visiteurs. Il est possible d’y découvrir le processus de culture, de la récolte à la torréfaction, et de déguster différentes variétés comme l’arabica et le robusta.
• Randonnée et cyclisme : Les paysages du plateau, avec ses sentiers traversant forêts et villages, sont propices à la randonnée et aux balades à vélo ou en scooter. Des circuits, connus sous le nom de “boucles des Bolovens” (une petite et une grande), permettent d’explorer la région à son propre rythme.
• Rencontre avec les ethnies locales : Le plateau abrite plusieurs communautés ethniques, notamment les Katu et les Alak. Il est possible de visiter des villages traditionnels pour en apprendre davantage sur leurs coutumes, leur artisanat, comme le tissage à Ban Lao Ngam ou la forge à Houayhe, et leur mode de vie animiste.
• Tyrolienne : Pour une expérience plus aventureuse, une tyrolienne permet de survoler la gorge de la cascade de Tad Fane, offrant des vues uniques sur les chutes et la jungle environnante.

• Paksé : Située au confluent du Mékong et de la rivière Done, cette ville est la capitale de la province de Champassak et le point de départ pour explorer le plateau. Elle conserve quelques édifices de l’époque coloniale française et des temples comme le Wat Luang. Son grand marché, le Dao Heuang Market, est l’un des plus importants du pays.
• Wat Phou : À environ 30 km de Paksé, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est un ensemble de temples pré-angkoriens. Situé au pied d’une montagne, il offre une vue sur les plaines et le Mékong.
• La région des 4 000 îles (Si Phan Don) : À quelques heures au sud du plateau, cet archipel fluvial sur le Mékong est une destination idéale pour se détendre, observer la vie locale au bord de l’eau et admirer les paysages.