Visiter Parc de Tsavo, Voyage Kenya

Vaste étendue sauvage située dans le sud-est du Kenya, le parc national de Tsavo est l’un des plus anciens et le plus grand parc du pays. Il est si immense qu’il est scindé en deux entités distinctes par la route et la voie ferrée reliant Nairobi à Mombasa : Tsavo Est et Tsavo Ouest. Cette division n’est pas seulement administrative, elle marque aussi la séparation entre deux écosystèmes aux paysages contrastés.

Tsavo Est, le plus grand des deux, est réputé pour ses plaines arides et ses savanes de terre rouge qui s’étendent à perte de vue. Cette topographie relativement plate facilite l’observation des animaux, notamment des célèbres « éléphants rouges » qui tirent leur couleur de la poussière ocre dont ils s’enduisent. Tsavo Ouest présente un visage différent, plus montagneux, volcanique et verdoyant. Ses paysages sont marqués par des collines, des cratères, des coulées de lave et des sources d’eau vitales. Ensemble, les deux parcs abritent une faune riche et variée, incluant les fameux « Big Five » (lion, léopard, éléphant, rhinocéros et buffle).

La découverte du parc de Tsavo passe par l’exploration de ses deux facettes, chacune offrant des sites naturels et des panoramas uniques.

À Tsavo Est, plusieurs lieux méritent une attention particulière. Le plateau de Yatta est l’une des plus longues coulées de lave du monde, s’étirant sur près de 300 kilomètres. Les chutes de Lugard, sur la rivière Galana, ne sont pas des cascades à proprement parler, mais une série de rapides où l’eau se fraie un chemin à travers des roches érodées. Le Mudanda Rock est un imposant inselberg rocheux qui offre un point de vue sur un point d’eau, attirant de nombreux animaux venant s’abreuver. Enfin, le barrage d’Aruba constitue une autre source d’eau importante, propice au rassemblement de la faune.

À Tsavo Ouest, le paysage volcanique offre des curiosités géologiques et des oasis de vie. Les sources de Mzima sont l’une des attractions principales. Des millions de litres d’eau cristalline jaillissent de sous les roches de lave, créant des bassins où vivent hippopotames et crocodiles. Un observatoire sous-marin permet d’observer la vie aquatique. Le sanctuaire de rhinocéros de Ngulia, une zone clôturée et protégée, a été créé pour la sauvegarde du rhinocéros noir, une espèce en danger critique d’extinction. D’autres sites notables incluent la coulée de lave de Shetani, dont le nom signifie « diable » en swahili, et le cratère de Chaimu, qui peut être gravi.

L’activité principale du parc de Tsavo est l’observation de la faune lors de safaris en véhicule. Ces excursions permettent de parcourir les vastes étendues du parc à la recherche des animaux dans leur habitat naturel.

• Observation de la faune : Les safaris guidés, ou game drives, sont le meilleur moyen d’approcher la riche biodiversité du parc. Ils se déroulent généralement tôt le matin ou en fin de journée pour maximiser les chances d’apercevoir les animaux les plus actifs, comme les lions, les éléphants, les girafes ou les zèbres.
• Randonnée et escalade : Tsavo Ouest, avec son relief plus accidenté, offre des possibilités de randonnées guidées, notamment autour des Ngulia Hills ou pour l’ascension de certains cratères volcaniques. L’escalade est également possible sur des parois rocheuses comme Kichwa Tembo, mais nécessite un permis. Toutes les activités pédestres doivent se faire en compagnie d’un ranger armé pour des raisons de sécurité.
• Observation des oiseaux : Avec plus de 500 espèces d’oiseaux recensées, le parc de Tsavo est une destination de choix pour les ornithologues. Les points d’eau comme les sources de Mzima ou les abords des rivières sont des lieux privilégiés.
• Visite de sites géologiques : La découverte du plateau de Yatta, des coulées de lave de Shetani ou des divers cratères constitue une activité à part entière, témoignant du passé volcanique de la région.

La région autour du parc de Tsavo, bien que principalement sauvage, abrite quelques sanctuaires qui complètent la visite.

• Taita Hills Wildlife Sanctuary : Adjacente à Tsavo Ouest, cette réserve privée est connue pour ses paysages vallonnés et sa faune spécifique.
• Lumo Community Wildlife Sanctuary : Géré par la communauté locale, ce sanctuaire est un important corridor de migration pour la faune entre les parcs de Tsavo Ouest et Est.