Visiter Mosquée de Soliman le Magnifique (Süleymaniye Camii), Voyage Istanbul

Chef-d’œuvre de l’architecte impérial Mimar Sinan, la mosquée de Soliman domine la Corne d’Or du haut de la troisième colline d’Istanbul. Cet édifice emblématique, commandé par le sultan Soliman le Magnifique au sommet de sa puissance, est bien plus qu’un simple lieu de culte. C’est un vaste complexe social et culturel qui témoigne de l’apogée de l’Empire ottoman et qui constitue l’un des panoramas les plus célèbres de la ville.

La construction de ce joyau de l’architecture ottomane a débuté en 1550 pour s’achever en 1557. Le sultan Soliman le Magnifique a confié cette tâche à son architecte en chef, Mimar Sinan, qui considérait cette œuvre comme l’une de ses plus grandes réalisations. La mosquée a été conçue pour rivaliser avec la basilique Sainte-Sophie voisine, non pas en la copiant, mais en perfectionnant son modèle architectural. Le résultat est un espace empreint d’harmonie et de grandeur.

L’édifice est reconnaissable à sa silhouette imposante, coiffée d’un dôme principal de 53 mètres de haut et flanquée de quatre minarets. Ce nombre n’a pas été choisi au hasard : il symbolise le fait que Soliman était le quatrième sultan à régner sur Istanbul après sa conquête. Les dix balcons que comptent les minarets rappellent quant à eux qu’il fut le dixième sultan de la dynastie ottomane.

La mosquée est au cœur d’un vaste complexe appelé külliye. Ce dernier comprenait à l’origine des écoles coraniques (madrasas), un hôpital, une bibliothèque, des bains publics (hammam), une soupe populaire et un caravansérail. L’ensemble, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco au titre des zones historiques d’Istanbul, se dresse sur l’une des sept collines de la ville, offrant une vue remarquable sur la Corne d’Or et le Bosphore.

• Comment y aller : La mosquée est accessible en transports en commun. Il est possible de prendre le tramway T1 et de descendre à l’arrêt Laleli-Üniversite ou Beyazıt-Kapalıçarşı, puis de marcher une dizaine de minutes. Une autre option est la ligne de métro M2 jusqu’à la station Vezneciler, qui se trouve également à distance de marche.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir entre une heure et une heure et demie pour découvrir la mosquée, sa cour et les mausolées attenants.
• Tarifs : L’accès à la mosquée est gratuit. Les dons pour l’entretien du lieu sont appréciés.
• Ouverture et horaires : La mosquée est ouverte tous les jours aux visiteurs, en dehors des heures de prière. Les heures de visite peuvent varier, il est donc recommandé de consulter les horaires des prières le jour même. Le lieu ferme aux non-fidèles environ 30 minutes pendant chaque prière.
• Bons plans : Comme pour tout lieu de culte en activité, une tenue vestimentaire respectueuse est requise. Les épaules et les genoux doivent être couverts. Les femmes sont invitées à se couvrir la tête ; des foulards sont généralement mis à disposition à l’entrée. Il faut également se déchausser avant d’entrer dans la salle de prière.

• La salle de prière : L’intérieur impressionne par son volume et sa luminosité. L’espace est dominé par l’immense coupole centrale. On peut y admirer le mihrab finement décoré de carreaux de faïence d’Iznik, le minbar (chaire) en marbre ainsi que de magnifiques vitraux et calligraphies.
• La cour intérieure : Avant d’entrer dans la mosquée, on traverse une cour à portiques d’une grande élégance. Au centre se trouve une fontaine aux ablutions (şadırvan) rectangulaire.
• Les mausolées : Dans le jardin situé derrière la mosquée se trouvent les tombeaux (türbe) du sultan Soliman le Magnifique et de son épouse la plus célèbre, Hürrem Sultan (Roxelane). Ces deux mausolées octogonaux sont richement ornés de céramiques. La tombe de l’architecte Mimar Sinan se trouve également à proximité, juste à l’extérieur de l’enceinte.
• Le panorama : Depuis la terrasse du jardin de la mosquée, la vue sur la Corne d’Or, le quartier de Galata et une partie du Bosphore est l’une des plus belles d’Istanbul.