Visiter Île de Kythnos, Voyage Cyclades

Proche d’Athènes mais préservée du tourisme de masse, l’île de Kythnos, aussi appelée Thermia, est une destination authentique de l’archipel des Cyclades. Elle séduit par son caractère sauvage, ses paysages de collines arides parcourus de murets en pierre sèche, ses villages traditionnels et son littoral découpé. L’île compte près d’une centaine de plages et criques, ce qui en fait une destination de choix pour ceux qui recherchent la tranquillité au bord de la mer Égée.

La découverte de Kythnos passe par ses villages pittoresques et ses sites naturels ou historiques. La capitale, Chora (aussi appelée Messaria), est perchée sur une colline à l’intérieur des terres. Ce village cycladique typique se caractérise par ses ruelles pavées, ses maisons blanchies à la chaux, ses petites places et ses moulins à vent. On y trouve plusieurs églises anciennes, comme l’église de la Sainte-Trinité, considérée comme la plus vieille église de l’île.

Dryopida est un autre village incontournable, situé au sud de Chora. Son architecture se distingue par ses maisons aux toits de tuiles rouges, une particularité dans les Cyclades qui témoigne de sa tradition céramique. Le village abrite la grotte de Katafyki, l’une des plus grandes de Grèce, avec ses formations de stalactites et de stalagmites. Le village accueille également le musée byzantin de l’île, installé dans l’église d’Agios Georgios.

Sur la côte nord-est, Loutra est un village balnéaire réputé pour ses sources thermales, l’une des rares îles des Cyclades à en posséder. Les eaux chaudes, connues depuis l’Antiquité pour leurs vertus thérapeutiques, se déversent directement dans la mer, créant un petit bassin naturel accessible à tous.

L’île possède également un riche passé, visible sur le site archéologique de Vryokastro, qui fut l’ancienne capitale du XIIe siècle av. J.-C. jusqu’au début du Moyen Âge. Les fouilles menées par le ministère de la Culture grec et l’Université de Thessalie continuent de mettre au jour les vestiges de sanctuaires, de bâtiments publics et de fortifications. Enfin, la plage de Kolona est sans doute le site naturel le plus célèbre de l’île. Cette double anse de sable relie Kythnos à l’îlot d’Agios Loukas, formant deux plages baignées par des eaux cristallines.

• Randonnée : L’île est parcourue de nombreux sentiers qui permettent de découvrir ses paysages vallonnés, ses chapelles isolées et ses plages. Des cartes de randonnée détaillées existent et plusieurs itinéraires sont recommandés, comme celui qui relie Chora à Loutra ou celui menant au château médiéval d’Oria, offrant des vues panoramiques. Le printemps et l’automne sont les saisons idéales pour cette activité.
• Plages et baignade : Avec son grand nombre de plages, Kythnos offre une multitude de lieux pour se baigner. Outre la célèbre Kolona, les plages d’Apokrousi et d’Episkopi figurent parmi les plus grandes et les mieux aménagées. De nombreuses autres criques, plus sauvages et accessibles par des pistes ou en bateau, promettent une grande tranquillité.
• Plongée sous-marine : Les fonds marins de Kythnos sont riches et variés. Un centre de plongée situé à Loutra propose d’explorer plus de 30 sites différents, incluant des récifs, des grottes et des épaves, adaptés à tous les niveaux.
• Thermalisme : Profiter des sources chaudes de Loutra est une activité phare sur l’île. Les eaux ferrugineuses et sulfureuses, dont la température atteint jusqu’à 52 °C, sont réputées pour leurs bienfaits thérapeutiques, notamment pour les rhumatismes et les affections dermatologiques. Un spa permet d’en bénéficier, mais il est aussi possible de se baigner dans le bassin naturel formé sur la plage.

La position de Kythnos dans les Cyclades occidentales permet d’envisager facilement des excursions vers les îles voisines.

• Kéa : Située au nord de Kythnos, Kéa est une île verdoyante et moins touristique, appréciée pour ses sentiers de randonnée et son célèbre lion de pierre sculpté.
• Sérifos : Au sud, Sérifos séduit par sa Chora spectaculaire, construite en amphithéâtre sur un rocher escarpé, et ses nombreuses plages de sable.