Visiter Alausi, Voyage Équateur

Perchée à 2 340 mètres d’altitude au creux d’une vallée de la cordillère des Andes, Alausí est une charmante ville de la province du Chimborazo. Reconnue comme « Pueblo Mágico » (village magique) et déclarée patrimoine culturel de l’Équateur, elle séduit par son centre historique aux rues pavées et aux maisons colorées, ainsi que par la richesse de son environnement naturel et culturel. La ville est principalement connue pour être le point de départ d’une excursion ferroviaire emblématique, mais elle offre bien plus à qui prend le temps de l’explorer.

Surnommée la « ville des cinq patrimoines » (ferroviaire, culturel, naturel, archéologique et architectural), Alausí est un concentré d’histoire et de paysages andins. Fondée officiellement le 29 juin 1534, son atmosphère tranquille et son architecture préservée en font une étape appréciée entre les plus grandes villes comme Riobamba et Cuenca.

Le cœur de la ville se découvre aisément à pied. Le centre historique est un incontournable, avec ses édifices bien conservés, ses balcons fleuris et ses places animées. La place Eloy Alfaro et la gare ferroviaire, avec son architecture typique, sont des lieux de vie centraux.

Pour une vue panoramique sur Alausí et les montagnes environnantes, le mirador naturel de la Loma de Lluglli est un point de vue à ne pas manquer. On y trouve également la sculpture monumentale de Saint-Pierre, érigée en 2001, qui domine la ville. L’église San Pedro, de style néo-gothique, est un autre repère important du paysage urbain.

Alausí est surtout célèbre pour une attraction majeure, mais propose également d’autres expériences pour découvrir la région.

• Le train du Nez du Diable (Nariz del Diablo) : C’est l’activité phare d’Alausí. Ce trajet en train est une prouesse d’ingénierie du début du XXe siècle, qui descend en zigzag une paroi rocheuse quasi verticale sur près de 500 mètres de dénivelé. Le parcours de 12,5 km entre Alausí et la gare de Sibambe offre des vues spectaculaires sur la vallée de la rivière Chanchán. À Sibambe, les communautés locales accueillent les visiteurs avec des danses traditionnelles et de l’artisanat. Le voyage dure environ deux heures et demie, aller-retour.
• Randonnée sur le Chemin de l’Inca : Un tronçon de l’ancien système routier inca traverse la région d’Alausí. Il est possible de parcourir une partie de ce chemin historique, notamment lors d’un trek de plusieurs jours partant de la paroisse d’Achupallas. Cette activité permet une immersion dans les paysages andins et l’histoire précolombienne.
• Visite des communautés indigènes : La région d’Alausí abrite plusieurs communautés indigènes, comme celles de Tolte et Nizag. La rencontre avec ces communautés est une occasion de découvrir leur culture, leurs traditions et leur artisanat.
• Découverte du marché dominical : Pour s’imprégner de la vie locale, une visite au marché du dimanche est recommandée. C’est l’endroit idéal pour observer l’animation de la ville et découvrir les produits de la région.

• Les lagunes d’Ozogoche : Situées à environ 36 km à l’est d’Alausí, au sein du parc national Sangay, ce complexe lacustre regroupe plus de 35 lagunes d’altitude. C’est un site naturel remarquable, offrant des paysages paisibles et la possibilité de faire de la randonnée, du camping ou de l’observation d’oiseaux.
• Le parc national Sangay : Alausí est une porte d’entrée vers ce parc, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le parc abrite trois volcans, dont le Sangay, l’un des plus actifs du pays, ainsi qu’une biodiversité riche. C’est un lieu privilégié pour le trekking et l’alpinisme pour les plus expérimentés.
• Le site archéologique d’Ingapirca : Bien que situé à une distance plus importante, ce site inca majeur peut être visité lors d’une excursion depuis Alausí. Il s’agit du plus important vestige précolombien de l’Équateur.