Visiter Forêt de Bébour, Voyage Réunion

Située dans les Hauts de l’Est de l’île de La Réunion, la forêt de Bébour est un écosystème remarquable qui occupe un ancien cirque volcanique comblé par les éruptions du Piton des Neiges. Cet espace naturel, qui s’étend sur plus de 6 000 hectares sur la commune de Saint-Benoît, est l’une des dernières forêts primaires de l’île. Reconnue pour sa biodiversité exceptionnelle et ses paysages, elle est intégrée au cœur du Parc national de La Réunion, un territoire classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Caractérisée par une très forte humidité, la forêt de Bébour offre une atmosphère singulière, souvent nimbée de brume. Cette forêt de montagne, également appelée « forêt de bois de couleurs », se distingue par sa végétation luxuriante et étagée. L’altitude varie, influençant la composition de la flore, qui passe d’une forêt humide à des landes de montagne.

La découverte de la forêt de Bébour est une immersion dans un monde végétal dense et préservé. Elle abrite une grande diversité d’espèces endémiques de La Réunion. Les visiteurs peuvent y admirer des paysages typiques de la forêt tropicale humide de montagne, avec ses arbres aux formes tortueuses recouverts de mousses.

Parmi les éléments incontournables, on trouve :

• Les fougères arborescentes, appelées localement « fanjans », qui dominent le sous-bois et confèrent à la forêt son allure féerique.
• Le tamarin des Hauts, un acacia endémique au bois précieux, dont les silhouettes majestueuses se dressent au milieu d’une végétation enchevêtrée.
• Une flore riche et variée, comprenant de nombreuses orchidées sauvages, des arums et des plantes grimpantes qui s’épanouissent grâce à l’humidité ambiante.
• Une avifaune spécifique, avec plusieurs espèces d’oiseaux nicheurs, dont de nombreux endémiques comme le tec-tec, le merle pays ou l’oiseau la vierge.

La forêt de Bébour se prête particulièrement bien à la découverte à pied, grâce à des sentiers aménagés par l’Office national des forêts (ONF).

• La randonnée pédestre : C’est l’activité principale pour explorer ce milieu naturel. Plusieurs itinéraires balisés de difficultés variables permettent de s’aventurer au cœur de la forêt. Des passerelles en bois sont installées sur certains tronçons pour faciliter le passage dans les zones les plus boueuses. Il est recommandé de se renseigner sur l’état des sentiers et les conditions météorologiques avant toute sortie.
• Le sentier du Piton Bébour : Un parcours familial d’environ 3 kilomètres permet une première approche de la forêt et de sa biodiversité.
• Le pique-nique : Plusieurs aires sont aménagées pour permettre une pause en pleine nature, dans le respect des lieux. Il est impératif de remporter tous ses déchets.

La situation de la forêt de Bébour permet d’accéder à d’autres sites naturels d’intérêt majeur de l’île.

• La forêt de Bélouve : Située à proximité, elle prolonge l’écosystème de Bébour et offre des points de vue sur le cirque de Salazie. Un sentier mène notamment au belvédère du Trou de Fer, offrant un panorama sur une impressionnante cascade.
• La Plaine-des-Palmistes : Cette commune des Hauts est le point de départ de la route forestière menant à Bébour et Bélouve. Elle constitue une étape agréable pour découvrir l’architecture créole et les paysages agricoles de la région.
• Le Piton des Neiges : Point culminant de l’île à 3 070 mètres, il est accessible via des sentiers de grande randonnée qui traversent en partie la forêt de Bébour. L’ascension offre des panoramas sur l’ensemble de La Réunion.