Visiter Îles de Lérins, Vacances Côte d'Azur

Au large de la baie de Cannes, l’archipel des îles de Lérins est une destination où nature, culture et quiétude se rencontrent. À quelques minutes de bateau de l’effervescence de la Croisette, ces îles offrent un dépaysement total. L’archipel se compose principalement de deux îles : Sainte-Marguerite, la plus grande et la plus proche de la côte, et sa voisine, Saint-Honorat, plus petite et abritant une communauté monastique.

Véritables joyaux de la Méditerranée, elles combinent des paysages préservés, un patrimoine historique riche et des eaux cristallines. L’île Sainte-Marguerite est recouverte d’une forêt domaniale de 152 hectares, tandis que Saint-Honorat se distingue par ses pins et son vignoble cultivé par les moines.

Sur l’île Sainte-Marguerite

La plus grande des îles de Lérins est un espace où la nature prédomine. Elle est célèbre pour son Fort Royal, classé monument historique, qui servit de prison d’État et aurait abrité le mystérieux « Homme au masque de fer ». Le fort accueille aujourd’hui le Musée de la Mer, qui présente des collections d’archéologie sous-marine. L’île est parcourue de sentiers balisés, notamment le chemin de ceinture qui en fait le tour, offrant des vues sur le littoral et le massif de l’Esterel. La forêt domaniale, plantée de pins d’Alep et d’eucalyptus, offre d’agréables promenades ombragées. Ne manquez pas l’étang du Batéguier, une réserve ornithologique où l’on peut observer de nombreux oiseaux migrateurs.

Sur l’île Saint-Honorat

Plus petite, l’île Saint-Honorat est la propriété privée des moines cisterciens de l’abbaye de Lérins. L’île est un lieu de silence et de spiritualité depuis le Ve siècle. On peut y visiter des monuments historiques comme l’imposante tour-monastère fortifiée, ainsi que plusieurs chapelles disséminées sur l’île. La communauté monastique y cultive un vignoble de huit hectares, produisant des vins et des liqueurs. Une balade sur ses sentiers permet d’apprécier la sérénité du lieu, entre les pins et la mer.

• Randonnée pédestre : Les deux îles se découvrent idéalement à pied. Sainte-Marguerite propose environ 20 km de sentiers balisés, dont un tour de l’île de plus de 7 km. Sur Saint-Honorat, un sentier de 3,5 km permet de faire le tour de l’île en longeant la mer.
• Baignade et activités nautiques : Les nombreuses criques et plages aux eaux turquoise invitent à la baignade et à la plongée libre (snorkeling). Il est également possible de louer des kayaks ou des paddles depuis Cannes pour explorer le littoral des îles et accéder à des criques isolées.
• Découverte de l’écomusée sous-marin : Au large de l’île Sainte-Marguerite, un écomusée sous-marin a été créé par l’artiste Jason deCaires Taylor. Il s’agit de six sculptures monumentales immergées à faible profondeur, accessibles aux nageurs équipés d’un masque et d’un tuba. Ces œuvres, qui servent de récifs artificiels, sensibilisent à la protection de la biodiversité marine.
• Visites culturelles : La visite du Fort Royal et de la cellule du Masque de Fer sur Sainte-Marguerite est un incontournable. Sur Saint-Honorat, la découverte de l’abbaye et de son monastère fortifié plonge les visiteurs dans plus de 1 600 ans d’histoire monastique.
• Dégustation des produits monastiques : Sur l’île Saint-Honorat, il est possible de découvrir et déguster les vins et liqueurs produits sur place par la communauté des moines.

• Cannes : Point de départ pour les îles, la ville est célèbre pour sa promenade de la Croisette, son vieux quartier du Suquet et son Palais des Festivals.
• Antibes : À environ 30 minutes de Cannes, cette ville fortifiée séduit par son charmant centre historique, son marché provençal, le musée Picasso et le port Vauban.
• Le massif de l’Esterel : Situé entre Saint-Raphaël et Mandelieu, ce massif volcanique aux roches rouges offre des paysages spectaculaires et de nombreux sentiers de randonnée avec des vues plongeantes sur la Méditerranée.