Visiter Wattens, Voyage Autriche

Wattens, l’éclatante cité du Tyrol

Située au cœur de la vallée de l’Inn, dans la région autrichienne du Tyrol, Wattens est une petite ville industrielle dont le destin est intimement lié à celui de la célèbre entreprise de cristal Swarovski. C’est en 1895 que l’entreprise s’y est installée, façonnant depuis lors le paysage et l’identité de la commune. Chaque année, des millions de visiteurs viennent découvrir cet univers scintillant, faisant de Wattens une destination touristique majeure de la région.

Au-delà de son attractivité liée au cristal, la ville possède un patrimoine historique et industriel qui mérite d’être exploré. Son histoire remonte bien avant l’arrivée des Romains, avec des premières mentions écrites datant de 930. Les traces d’un village de l’âge du fer ont même été découvertes, témoignant d’une occupation humaine très ancienne. Aujourd’hui, Wattens offre un visage où se mêlent tradition tyrolienne, histoire industrielle et modernité architecturale, le tout dans un cadre alpin spectaculaire.

La visite de Wattens est indissociable de l’attraction qui a fait sa renommée internationale : les Mondes de Cristal Swarovski (Swarovski Kristallwelten). Conçu par l’artiste André Heller, ce parc d’art et de découverte est bien plus qu’un simple musée. Les visiteurs sont invités à explorer les 18 Chambres des Merveilles, où des artistes du monde entier ont créé des installations inspirées par le cristal. À l’extérieur, un vaste jardin paysager abrite des œuvres d’art, un carrousel et un labyrinthe.

La ville abrite également d’autres lieux d’intérêt qui permettent de mieux comprendre son histoire. Le musée de Wattens (Museum Wattens) retrace l’évolution de la commune, de ses origines à l’ère industrielle, en passant par les découvertes archéologiques locales. Pour une visite plus insolite, le musée de la machine à écrire présente une collection de plus de 450 modèles en état de marche, offrant un aperçu de l’histoire de l’écriture mécanique de 1884 à nos jours. Enfin, une promenade dans le centre permet d’apprécier des sites comme l’église paroissiale Saint-Laurent.

La situation de Wattens, au cœur des Alpes, en fait un point de départ idéal pour de nombreuses activités de plein air.

• La randonnée : La région Hall-Wattens offre une multitude de sentiers pour tous les niveaux, que ce soit pour des promenades tranquilles dans la vallée ou des ascensions plus exigeantes dans les Alpes de Tux ou le parc naturel du Karwendel.
• Le vélo : Les amateurs de cyclisme trouveront leur bonheur grâce à un large éventail d’itinéraires. La célèbre piste cyclable de l’Inn (dont la section tyrolienne fait environ 211 km) traverse la ville et permet de longer la rivière. De nombreux parcours pour VTT et vélos électriques sont également disponibles pour explorer les paysages montagneux.
• Les activités nautiques : En été, pour se rafraîchir, il est possible de se rendre à la piscine en plein air de Wattens (Alpenschwimmbad Wattens) ou de profiter des nombreux lacs de baignade situés dans les environs.

La position centrale de Wattens dans le Tyrol permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt majeurs de la région.

• Hall in Tirol : Située à quelques kilomètres seulement, cette ville possède l’une des plus belles vieilles villes médiévales d’Autriche. Son riche passé, lié à l’extraction du sel et à la frappe de monnaie, se découvre en flânant dans ses ruelles, en visitant le château de Hasegg qui abrite le musée de la Monnaie, ou encore le musée de la mine.
• Innsbruck : La capitale du Tyrol, distante d’une quinzaine de kilomètres, offre une combinaison unique entre ville et montagne. Parmi ses incontournables figurent le Petit Toit d’Or, le palais impérial, le tremplin de saut à ski du Bergisel conçu par l’architecte Zaha Hadid, et la possibilité de monter en téléphérique sur la chaîne de montagnes Nordkette directement depuis la ville.
• Le château de Tratzberg : Érigé au XVIe siècle entre Stans et Jenbach, ce château est considéré comme un joyau de la Renaissance. Ancienne forteresse et pavillon de chasse de l’empereur Maximilien Ier, il propose des visites qui plongent les visiteurs dans plus de 500 ans d’histoire, à travers des salles richement meublées et une cour intérieure ornée de peintures.