Visiter Los Picos de Europa (Pics d'Europe), Voyage en Espagne

Premier parc national créé en Espagne, le parc national des Picos de Europa (Pics d’Europe) est un massif montagneux calcaire qui s’étend sur les communautés des Asturies, de la Cantabrie et de Castille-et-León. Cet espace naturel offre des paysages grandioses, marqués par des sommets abrupts, des vallées profondes, des forêts verdoyantes et des lacs d’origine glaciaire.

Le parc est une destination appréciée des amateurs de nature et de randonnée, proposant des décors variés allant des prairies d’altitude aux gorges impressionnantes. Il abrite également une faune et une flore riches, avec des espèces emblématiques comme l’ours brun, le loup ibérique ou le grand tétras. La région conserve aussi un patrimoine culturel important, visible à travers ses villages traditionnels, ses églises et ses cabanes de bergers qui témoignent de siècles d’histoire.

Le parc national regorge de sites naturels et de points de vue remarquables. Parmi les découvertes incontournables, les lacs de Covadonga, composés des lacs Enol et Ercina, sont situés à plus de 1 000 mètres d’altitude. Ces lacs d’origine glaciaire offrent des panoramas uniques sur les sommets environnants.

Un autre lieu emblématique est le Picu Urriellu, plus connu sous le nom de Naranjo de Bulnes. Cette montagne calcaire, reconnaissable à sa silhouette singulière, est particulièrement appréciée des alpinistes. Au coucher du soleil, la roche peut prendre une teinte orangée qui explique son surnom.

Pour prendre de la hauteur sans effort, le téléphérique de Fuente Dé permet de franchir un dénivelé de plus de 750 mètres en moins de quatre minutes. Une fois au sommet, à 1 823 mètres d’altitude, une station supérieure avec une cafétéria et un point de vue offre une vue spectaculaire sur le paysage.

Enfin, la Ruta del Cares est un sentier qui longe la gorge creusée par la rivière Cares. Ce chemin, taillé à flanc de montagne, traverse des paysages de falaises et de défilés vertigineux, ce qui lui vaut le surnom de « Gorge Divine ».

La randonnée pédestre est l’activité phare du parc, avec un vaste réseau de sentiers balisés pour tous les niveaux.

• La Ruta del Cares : ce parcours d’environ 12 kilomètres (aller simple) relie les villages de Poncebos (Asturies) et Caín de Valdeón (León). Le sentier, creusé dans la roche, offre des vues impressionnantes sur la gorge de la rivière Cares.
• Randonnée aux lacs de Covadonga : un sentier circulaire facile d’environ cinq kilomètres permet de découvrir les lacs Enol et Ercina ainsi que les paysages environnants.
• Alpinisme et escalade : le Naranjo de Bulnes est un site réputé pour l’escalade, avec des voies de différents niveaux de difficulté, bien que la plupart requièrent une bonne expérience.
• Vélo : la région se prête à la pratique du VTT, avec des itinéraires traversant les paysages montagneux.
• Via ferrata : pour les amateurs de sensations, plusieurs parcours de via ferrata sont aménagés dans le parc, comme celui de La Hermida.
• Sports nautiques : la descente de la rivière Sella en canoë-kayak est une activité populaire au départ d’Arriondas, en bordure du parc.

Plusieurs villages et sites d’intérêt se trouvent à proximité du parc national et méritent une visite.

• Potes : considérée comme l’une des portes d’entrée du parc en Cantabrie, cette petite ville médiévale est traversée par plusieurs ponts de pierre. Son centre historique abrite des monuments comme la tour de l’Infantado, datant du XVe siècle.
• Cangas de Onís : située dans les Asturies, cette localité est célèbre pour son pont romain qui enjambe la rivière Sella. Elle fut la première capitale du royaume des Asturies.
• Sanctuaire de Covadonga : non loin des lacs du même nom, ce site religieux comprend une basilique et une grotte sacrée, la Santa Cueva. C’est un lieu de pèlerinage important dans la région.