Visiter Calahorra, Voyage Espagne

Deuxième ville de La Rioja après la capitale Logroño, Calahorra se dresse sur une colline qui domine la vallée fertile du Cidacos. Cet héritage agricole, célébré aujourd’hui sous l’appellation de « Ville des Légumes », plonge ses racines dans un passé riche et lointain. Importante cité romaine sous le nom de Calagurris Nassica Iulia, elle fut un carrefour de cultures qui ont façonné son patrimoine et son identité.

Le centre historique conserve les traces de ce passé, invitant à un voyage à travers les époques, de l’Empire romain au baroque, en passant par le Moyen Âge. La ville se distingue par son rôle de siège diocésain depuis les premiers siècles du christianisme et par le commerce de ses productions maraîchères réputées.

Le patrimoine de Calahorra se découvre en parcourant ses rues, où monuments religieux et vestiges anciens se côtoient.

La cathédrale de Santa María est un édifice incontournable, construit sur le lieu supposé du martyre des saints patrons de la ville, Emeterio et Celedonio. Bien que son style dominant soit le gothique tardif, elle est le fruit de constructions et d’ajouts qui s’étendent du XVe au XVIIIe siècle. Sa façade baroque contraste avec un intérieur abritant seize chapelles, un cloître plateresque et un musée diocésain. Ce dernier conserve des œuvres d’art, des pièces d’orfèvrerie et une Bible du XIIe siècle.

Pour comprendre le passé antique de la ville, une visite au musée de la Romanisation s’impose. Installé dans un palais moderniste du début du XXe siècle, il expose sur trois étages les vestiges archéologiques qui témoignent de l’importance de Calagurris à l’époque romaine. La collection comprend des objets de la vie quotidienne, des éléments liés aux activités économiques et aux croyances. Parmi les pièces majeures figure la « Dame de Calahorra », un buste féminin en marbre du IIe siècle.

Le cœur de la ville recèle d’autres trésors, comme l’église de San Andrés, remarquable pour son portail gothique du XVIe siècle. Non loin, l’« Arco del Planillo » est une ancienne porte de l’enceinte romaine. Sur la plaza del Raso, qui fut le forum romain, se trouve l’église de Santiago, un bel exemple d’architecture néoclassique dans La Rioja. Le quartier juif, avec ses ruelles sinueuses, témoigne de la présence d’une importante communauté au Moyen Âge.

Au-delà de son patrimoine historique, Calahorra offre des activités en lien avec son environnement naturel et sa culture gastronomique.

• Randonnée et cyclisme : La municipalité a aménagé les « Senderos de la Verdura », un réseau de cinq itinéraires totalisant près de 100 kilomètres. Ces sentiers accessibles permettent d’explorer les paysages variés de la région : les rives de l’Èbre et du Cidacos, les zones de huertas (potagers), le réservoir del Perdiguero ou encore les pinèdes des Agudos. La Vía Verde del Cidacos est également un parcours apprécié des randonneurs et des cyclistes.

• Gastronomie : Capitale de la Rioja Baja, Calahorra est réputée pour l’excellence de ses légumes. De nombreux bars et restaurants proposent de découvrir ces produits locaux à travers des tapas ou des plats traditionnels. Chaque année en avril, les Journées gastronomiques de la Verdure mettent à l’honneur ce patrimoine culinaire lors d’un événement classé Fête d’Intérêt Touristique Régional. Un Musée des Légumes, centre interactif et didactique, est également consacré à cette culture maraîchère.

La situation de Calahorra permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt de La Rioja.

• Logroño : La capitale de La Rioja se trouve à environ 49 kilomètres. C’est une ville animée, célèbre pour sa culture des tapas dans la rue Laurel et pour son patrimoine, avec notamment la co-cathédrale de Santa María de la Redonda.
• Arnedo : Située à une vingtaine de kilomètres au sud de Calahorra, cette ville est connue comme un centre important de l’industrie de la chaussure. Elle possède également un patrimoine intéressant, avec des maisons troglodytes et des traces de dinosaures dans ses environs.
• Alfaro : À environ 25 kilomètres à l’est, cette ville voisine abrite sur le toit de sa collégiale San Miguel Arcángel la plus grande colonie de cigognes blanches au monde sur un seul édifice, un spectacle naturel remarquable.