Visiter Canton (Guangzhou), Voyage Chine

Capitale de la province du Guangdong, Canton (Guangzhou) est l’une des plus anciennes et des plus importantes villes portuaires du sud de la Chine. Avec une histoire qui s’étend sur plus de 2 200 ans, elle fut l’un des points de départ de la Route de la Soie maritime et un carrefour commercial majeur ouvert sur le monde. Aujourd’hui, Canton est la troisième plus grande ville du pays et un puissant moteur économique au cœur du delta de la rivière des Perles. Elle mêle harmonieusement un riche patrimoine, marqué par les dynasties et les échanges avec l’Occident, et une modernité symbolisée par ses gratte-ciel audacieux. Surnommée la « Ville des Fleurs », elle offre aux visiteurs une expérience où traditions culturelles, dynamisme urbain et gastronomie renommée se côtoient.

La ville regorge de sites qui témoignent de sa riche histoire et de sa transformation spectaculaire.

L’un des lieux les plus emblématiques est l’île de Shamian. Ancienne concession franco-britannique, cette île fluviale est une parenthèse de quiétude avec ses ruelles paisibles, ses bâtiments à l’architecture coloniale européenne du XIXe siècle et ses platanes. Elle contraste fortement avec l’agitation du reste de la métropole.

Pour un voyage dans le temps plus ancien, le Temple des Ancêtres de la Famille Chen, érigé à la fin du XIXe siècle, est un chef-d’œuvre de l’art traditionnel cantonnais. Aujourd’hui musée d’art populaire du Guangdong, ce complexe se distingue par la finesse de ses sculptures sur bois, ses céramiques et ses décorations architecturales. Dans un registre similaire, le Temple des Six Banians, fondé en 537, est un important site bouddhiste. Il est célèbre pour sa pagode à neuf étages, la Pagode des Fleurs, qui se dresse à 57 mètres de hauteur.

Le parc Yuexiu, le plus grand parc urbain de la ville, offre un havre de verdure. Il abrite la célèbre statue des Cinq Béliers, emblème de Canton, ainsi que la tour Zhenhai, un vestige des anciens remparts qui accueille aujourd’hui le musée de Guangzhou.

Symbole de la modernité de la ville, la Tour de Canton domine l’horizon du haut de ses 600 mètres. Sa structure torsadée et ses illuminations nocturnes en font un monument incontournable. Les plateformes d’observation offrent une vue panoramique sur la ville et la rivière des Perles.

Enfin, le Musée du Guangdong, à l’architecture contemporaine inspirée d’une boîte en laque, présente de riches collections sur l’histoire et l’art de la province, notamment des céramiques, des sculptures sur bois de Chaozhou et des peintures de l’école de Lingnan.

Au-delà des visites de monuments, Canton propose une variété d’activités pour tous les goûts.

• Croisière sur la rivière des Perles : une promenade en bateau, particulièrement en soirée, est une excellente façon d’admirer la ligne d’horizon de la ville. Les gratte-ciel illuminés, dont la Tour de Canton, offrent alors un spectacle saisissant.
• Ascension du mont Baiyun : surnommé le « mont des Nuages Blancs », ce poumon vert situé à une quinzaine de kilomètres du centre-ville est idéal pour une randonnée. Ses sentiers mènent à des temples, des jardins et offrent de belles vues sur Canton depuis son sommet qui culmine à 382 mètres.
• Flânerie dans les marchés : le marché Qingping est un incontournable pour s’immerger dans l’ambiance locale. On y trouve une grande variété de produits, notamment des plantes et des ingrédients pour la médecine traditionnelle chinoise.
• Découverte de la rue piétonne Beijing Lu : cette artère commerçante animée est un paradis pour le shopping, mêlant grandes enseignes et boutiques locales. Une particularité du site est la présence de sections de chaussées anciennes, visibles à travers des panneaux de verre incrustés dans le sol.
• Expériences à la Tour de Canton : pour les amateurs de sensations fortes, la tour propose des attractions comme le Bubble Tram, des capsules en verre qui font le tour du sommet, ou le Sky Drop, une expérience de chute libre.

Le delta de la rivière des Perles forme une immense mégalopole où plusieurs villes voisines méritent une excursion.

• Foshan : située à une courte distance de Canton, Foshan est connue pour être un berceau des arts martiaux et de l’opéra cantonais. C’est également un centre important de production de céramique. La ville offre un aperçu d’une culture cantonaise plus traditionnelle.
• Shunde : district de Foshan, Shunde est reconnue par l’UNESCO comme une « Cité de la gastronomie ». C’est une destination de choix pour les gourmets souhaitant explorer en profondeur la cuisine cantonaise authentique.
• Kaiping : un peu plus loin, les diaolou de Kaiping, des tours fortifiées de plusieurs étages construites au début du XXe siècle, sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Leur architecture unique mélange les styles chinois et occidentaux.