Visiter Kolayat, Voyage Rajasthan

Située dans le district de Bikaner, la ville de Kolayat est un lieu de pèlerinage important au cœur du Rajasthan. À environ 51 kilomètres de la « cité rouge », cette localité se déploie autour d’un lac sacré, offrant un paysage empreint de quiétude et de spiritualité au milieu d’une région semi-aride.

L’histoire de Kolayat est intimement liée à la figure du sage Kapil Muni, qui, selon les croyances, y aurait médité pour le salut de l’humanité. La ville, autrefois connue sous le nom de Kapilayatan, est devenue un centre spirituel majeur, attirant des fidèles venus de toute l’Inde pour se recueillir et participer à des rituels ancestraux. L’atmosphère y est particulièrement paisible, notamment au lever et au coucher du soleil sur les eaux calmes du lac.

Le principal attrait de Kolayat réside dans son lac sacré, également appelé Kapil Sarovar. Cet étendue d’eau est entourée de 52 ghats, des escaliers de pierre qui descendent vers l’eau. Ces derniers servent de lieu pour les abutions rituelles des pèlerins, qui considèrent qu’un bain dans ces eaux purifie des péchés.

Sur les rives du lac se dresse le temple dédié à Kapil Muni, le lieu de culte le plus important de la ville. Le complexe, avec ses différents sanctuaires, constitue le cœur spirituel de Kolayat et attire de nombreux dévots et curieux intéressés par son histoire et son architecture. La visite des temples et la promenade le long des ghats permettent de s’imprégner de l’ambiance dévotionnelle du site.

La vie à Kolayat est rythmée par les pratiques religieuses et les événements culturels qui y sont associés.

• Participer à la foire de Kolayat : Connue sous le nom de Kapil Muni Fair, cette foire annuelle est l’un des plus grands événements du Rajasthan. Elle se déroule généralement durant la pleine lune du mois de Kartik (vers octobre-novembre). Les festivités incluent des rituels religieux, comme des bains sacrés matinaux et la cérémonie du « Deep Malika » en soirée, durant laquelle des milliers de lampes à huile sont allumées et mises à flotter sur le lac. La foire est aussi l’occasion d’assister à de nombreuses performances culturelles : chants soufis, danses traditionnelles (Bhavai, Chari, Ghoomar), spectacles de marionnettes (Kathputli) et concerts de musique folklorique du Rajasthan. Un marché aux bestiaux, notamment pour le commerce des chameaux, se tient également durant l’événement.
• Faire un tour en bateau : Une promenade en bateau sur le lac Kolayat offre une perspective différente sur les ghats et les temples qui le bordent. C’est un bon moyen d’apprécier la sérénité du lieu, en particulier au coucher du soleil.
• Prendre un bain sacré : Pour les hindous, l’activité principale consiste à se baigner dans les eaux du lac Kolayat, une pratique considérée comme un acte de purification spirituelle.

La proximité de Bikaner permet d’explorer facilement d’autres sites majeurs de la région.

• Bikaner : Située à une cinquantaine de kilomètres, Bikaner est une ville fortifiée surnommée la « cité rouge » en raison de ses nombreux bâtiments en grès de cette couleur. Elle est célèbre pour son imposant Fort de Junagarh, une citadelle du XVIe siècle qui n’a jamais été conquise et abrite de somptueux palais, cours et temples. La vieille ville, avec son dédale de ruelles et ses magnifiques havelis (maisons de marchands) aux façades sculptées, est également une visite incontournable.
• Le temple de Karni Mata : À Deshnok, à environ 30 kilomètres au sud de Bikaner, se trouve ce temple pour le moins insolite. Il est célèbre pour abriter des milliers de rats considérés comme sacrés et qui y sont nourris et protégés par les fidèles.
• Le Gajner Wildlife Sanctuary : Cette réserve naturelle, située non loin de Kolayat, offre un aperçu de la faune locale dans un cadre préservé.