Visiter Alibag, Voyage Inde

Ancienne ville côtière fortifiée du Maharashtra, Alibag est une destination prisée pour ses plages, ses forts historiques et son atmosphère paisible à une centaine de kilomètres au sud de Mumbai. Développée au XVIIe siècle par Kanhoji Angre, chef de la marine de l’empire marathe, la ville doit son nom, qui signifie « le jardin d’Ali », à un riche marchand qui y possédait de nombreuses plantations.

Aujourd’hui, Alibag conserve les traces de son passé tout en offrant un cadre de détente. Entourée par la mer d’Arabie sur trois de ses côtés, la région est appréciée pour son littoral et son environnement relativement préservé de la pollution des grandes métropoles voisines. C’est une escapade populaire pour les habitants de Mumbai et de Pune, qui viennent y chercher le calme de ses plages et la richesse de son patrimoine.

Alibag et ses environs immédiats regorgent de sites historiques et naturels. Le fort de Kolaba est sans doute le monument le plus emblématique. Construit en 1680 par le souverain marathe Shivaji Maharaj, cet ancien fort militaire se dresse sur une île rocheuse à moins de deux kilomètres de la plage principale. Accessible à pied à marée basse ou en bateau lorsque la mer monte, la forteresse abrite des temples, un puits d’eau douce et des canons d’époque.

Les plages constituent l’attrait majeur d’Alibag. La plage principale, Alibag Beach, est connue pour son sable noir et sa vue sur le fort de Kolaba. Un peu plus loin, la plage de Varsoli, qui abrite une base navale, est plus calme et bordée de casuarinas. La plage de Nagaon, longue de trois kilomètres, se distingue par son sable fin et ses rangées de palmiers et de cocotiers. Pour une atmosphère plus isolée, les plages d’Akshi et d’Awas offrent tranquillité et paysages naturels.

La situation côtière d’Alibag en fait un lieu propice à diverses activités, principalement tournées vers la mer.

• Les sports nautiques : plusieurs plages comme Nagaon, Kashid et Kihim proposent un large éventail d’activités. Les visiteurs peuvent s’essayer au jet-ski, au parachute ascensionnel ou encore à la bouée banane.
• L’exploration des forts : outre le fort de Kolaba, la région compte d’autres fortifications témoignant de son histoire mouvementée. Le fort de Korlai, d’origine portugaise, et le fort de Revdanda méritent une visite pour leur architecture et les vues qu’ils offrent sur la côte.
• L’observation des oiseaux : la plage d’Akshi est un lieu reconnu pour l’observation ornithologique, attirant diverses espèces d’oiseaux. Pour une immersion plus complète, la réserve naturelle de Phansad, à proximité, offre un cadre idéal pour les amateurs de faune et de flore.
• Le camping sur la plage : des plages comme Nagaon et Kashid sont populaires pour le camping, permettant de passer une nuit au bord de la mer.

À une distance raisonnable d’Alibag, quelques sites permettent de prolonger la découverte de la région du Konkan.

• Le fort de Murud-Janjira : situé à environ 50 kilomètres au sud d’Alibag, cette impressionnante forteresse maritime est construite sur une île. Érigée au XVe siècle, elle est restée invaincue malgré de nombreuses tentatives d’invasion. On y accède par bateau depuis le village de Murud. L’intérieur, bien qu’en ruines, abrite encore des canons, les vestiges d’une mosquée et un lac d’eau douce.
• La réserve naturelle de Phansad : à environ 25 kilomètres d’Alibag, cette réserve a été établie en 1986 sur les anciennes terres de chasse des souverains de Janjira. Elle protège un écosystème forestier côtier et abrite une grande diversité d’oiseaux, de papillons et d’autres espèces animales.
• Chaul : cette ville historique, située à une quinzaine de kilomètres d’Alibag, possède un riche passé commercial et culturel. On peut y découvrir des vestiges de différentes époques, incluant des influences portugaises et bouddhistes.