Visiter Chittorgarh, Voyage Rajasthan

Ancienne capitale du royaume de Mewar, la ville de Chittorgarh au Rajasthan est un symbole de la fierté, du courage et du sacrifice des Rajpoutes. Son histoire, marquée par des sièges héroïques et des actes de bravoure, résonne encore à travers les murs de son imposante forteresse. Située sur une colline surplombant la plaine, la cité offre un témoignage saisissant de l’architecture et de l’esprit d’une époque révolue.

L’essentiel de l’attrait de Chittorgarh réside dans son fort, une véritable ville dans la ville qui a su préserver son âme malgré les assauts du temps et de l’histoire. La visite de ce lieu chargé de légendes est un voyage dans le passé glorieux du Rajasthan, où chaque pierre semble raconter une épopée.

L’attraction principale de la ville est l’exceptionnel fort de Chittorgarh, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Considéré comme le plus grand fort d’Inde, il s’étend sur près de 280 hectares au sommet d’une colline haute de 180 mètres. Fondé au VIIe siècle, ce complexe fortifié abrite une soixantaine de structures historiques, incluant des palais, des temples et des tours commémoratives. Pour y pénétrer, il faut franchir une série de sept portes massives.

À l’intérieur de l’enceinte, plusieurs découvertes sont à ne pas manquer :

• Le Vijay Stambh (Tour de la Victoire) : Cette tour de neuf étages, haute de 37 mètres, a été érigée par le Maharana Kumbha au XVe siècle pour célébrer une victoire militaire. Ses façades sont richement sculptées de divinités hindoues et son sommet offre une vue sur l’ensemble du site.
• Le Kirti Stambh (Tour de la Renommée) : Plus ancienne, cette tour du XIIe siècle est dédiée au premier Tirthankara (saint jaïn), Adinath. Haute de 22 mètres, elle est ornée de figures issues du panthéon jaïn.
• Les palais : Le palais de Rana Kumbha, aujourd’hui en ruines, est l’un des plus anciens monuments du fort. Le palais de Padmini, demeure de la légendaire reine, est une structure élégante entourée d’eau. Le palais Fateh Prakash, plus récent, abrite désormais un musée présentant des sculptures et des armes.
• Les temples : Le fort compte de nombreux lieux de culte. Le temple Kalika Mata, à l’origine un temple du Soleil du VIIIe siècle, fut reconverti au culte de la déesse Kali au XIVe siècle. Le temple Kumbha Shyam et le temple Meera, dédiés respectivement à Vishnu et à la poétesse sainte Mirabaï, sont également des édifices notables. Plusieurs temples jaïns, comme le Satbis Deori, témoignent de la diversité religieuse de la cité.

L’activité principale consiste à explorer le vaste complexe du fort. Compte tenu de sa superficie, la visite peut prendre plusieurs heures. Il est possible de parcourir le site à pied ou en véhicule.

• Spectacle son et lumière : En soirée, un spectacle est projeté sur les murs du fort. Il retrace l’histoire mouvementée de la forteresse, de sa fondation à ses batailles les plus célèbres. Pour connaître les horaires précis, il est conseillé de se renseigner sur place.
• Visite du musée du palais Fateh Prakash : Pour approfondir la découverte de l’histoire locale, le musée expose une collection d’artefacts, de sculptures, d’armes et de costumes traditionnels.

• Le sanctuaire de faune de Bassi : Situé à environ 25 kilomètres de Chittorgarh, ce sanctuaire a été établi en 1988. Il abrite une faune variée, incluant des antilopes, des panthères et des sangliers, dans un paysage de forêts et de collines. C’est un lieu apprécié pour l’observation des oiseaux, notamment près des barrages d’Orai et de Bassi.
• Le village de Nagari : À environ 18 kilomètres au nord de la ville, ce village était connu dans l’Antiquité sous le nom de Madhyamika. Des fouilles archéologiques y ont mis au jour des vestiges des périodes maurya et gupta, témoignant de son importance passée. On peut y voir les restes d’anciennes structures, dont un stûpa et des inscriptions anciennes.
• Les temples de Sanwariaji : À une quarantaine de kilomètres, sur la route de Chittorgarh à Udaipur, se trouve ce complexe de temples dédiés à Krishna. C’est un important lieu de pèlerinage dans la région.