Visiter Kovalam, Voyage Kerala

Kovalam, ancien village de pêcheurs de la côte de Malabar, est devenue l’une des stations balnéaires les plus connues du Kerala, en Inde. Située à environ 16 kilomètres de Thiruvananthapuram, la capitale de l’État, elle attire les voyageurs avec ses plages en forme de croissant bordées de cocotiers. La localité a connu son essor touristique à partir des années 1970, conservant une atmosphère où pêche traditionnelle et tourisme cohabitent.

La côte de Kovalam est principalement connue pour ses trois plages adjacentes, séparées par des promontoires rocheux. Cette configuration crée des baies aux eaux relativement calmes, propices à la baignade et aux activités nautiques. Au-delà de ses paysages côtiers, Kovalam s’est imposée comme une destination axée sur le bien-être, avec une offre importante de soins ayurvédiques et de centres de yoga.

L’attrait principal de Kovalam réside dans son littoral découpé en trois plages distinctes.

La plus grande et la plus méridionale, Lighthouse Beach, doit son nom au phare de Vizhinjam qui la domine. Ce phare rayé de rouge et de blanc, haut de 36 mètres, se dresse sur la colline de Kurumkal et offre une vue panoramique sur la côte après avoir gravi son escalier. La plage est bordée par une promenade où se succèdent restaurants et boutiques.

Au centre, Hawah Beach, aussi appelée Eve’s Beach, est une plage animée où l’on peut observer les pêcheurs locaux partir en mer et revenir avec leurs prises du jour. Elle est séparée de Lighthouse Beach par un promontoire rocheux.

Plus au nord et plus calme, Samudra Beach est moins fréquentée. Séparée des deux autres par un affleurement rocheux, elle offre une ambiance plus paisible, idéale pour observer les activités de pêche traditionnelles.

Kovalam propose un large éventail d’activités, principalement tournées vers la mer et le bien-être.

• Soins ayurvédiques et yoga : La station balnéaire est réputée pour ses nombreux centres de bien-être, des simples salons de massage aux complexes hôteliers spécialisés. Il est possible d’y recevoir des massages et des traitements inspirés de l’ayurvéda, une médecine traditionnelle indienne. De nombreux établissements proposent également des cours de yoga et des retraites de méditation, pour tous les niveaux.

• Sports nautiques : Les plages de Kovalam, en particulier Lighthouse Beach, sont un point de ralliement pour les amateurs de sports de glisse. Plusieurs écoles et opérateurs locaux proposent des initiations et de la location de matériel pour le surf et le bodyboard, bien que ces activités dépendent fortement des conditions de mer et de la saison. D’autres activités comme le jet-ski, le kayak de mer ou des sorties en catamaran sont également disponibles.

• Baignade et détente : Les baies aux eaux calmes sont propices à la baignade.

• Découverte de la vie locale : Une promenade matinale sur Hawah Beach ou Samudra Beach permet d’observer le travail des pêcheurs qui utilisent encore des techniques et des filets traditionnels.

La situation de Kovalam permet d’explorer facilement plusieurs sites d’intérêt de la région.

• Thiruvananthapuram (Trivandrum) : Située à une quinzaine de kilomètres, la capitale du Kerala est une ville dynamique construite sur sept collines. On peut y visiter le temple de Sri Padmanabhaswamy (visible de l’extérieur pour les non-hindous), le Napier Museum ou encore la Sri Chitra Art Gallery. La ville offre un contraste intéressant avec l’atmosphère balnéaire de Kovalam.

• Poovar : À une quinzaine de kilomètres au sud de Kovalam, Poovar est un estuaire où une rivière et un lac rejoignent la mer. Cet écosystème de backwaters se découvre idéalement en bateau. L’endroit est apprécié pour sa beauté naturelle et son ambiance paisible, avec des plages accessibles uniquement par voie d’eau.

• Port de Vizhinjam : À seulement 3 kilomètres de Kovalam, ce port de pêche animé est également un lieu de culte abritant d’anciens temples, des églises et une mosquée.