Visiter Llangollen, Voyage Pays de Galles

Nichée dans la vallée de la Dee, au nord-est du Pays de Galles, Llangollen est une petite ville pleine de charme. Entourée de collines verdoyantes et traversée par la rivière Dee, elle offre un cadre naturel remarquable, classé comme zone de beauté naturelle exceptionnelle.

La ville est riche de son histoire et de sa culture. Elle est connue pour son pont historique qui enjambe la rivière et ses bâtiments pittoresques. Chaque année en juillet, Llangollen accueille l’Eisteddfod Musical International, un festival de musique et de danse qui rassemble des artistes du monde entier depuis 1947, célébrant la paix et l’amitié entre les nations.

Llangollen regorge de sites historiques et de curiosités. Le centre-ville compact se découvre facilement à pied, en flânant le long de la rivière ou dans les rues commerçantes.

Parmi les incontournables, les ruines du château médiéval de Dinas Brân dominent la ville depuis le sommet d’une colline. Construit probablement dans les années 1260 par un prince gallois, il offre des vues panoramiques sur la vallée de la Dee. Bien que l’ascension soit un peu raide, le panorama en vaut l’effort.

La maison historique de Plas Newydd est une autre visite d’intérêt. C’était la demeure des célèbres « Dames de Llangollen » entre 1780 et 1829. Elles ont transformé un simple cottage en une demeure de style gothique, avec des boiseries sculptées et des vitraux. Les jardins et la promenade au bord de la rivière complètent la visite.

À proximité, les vestiges de l’abbaye de Valle Crucis, un monastère cistercien fondé en 1201, témoignent de la vie monastique médiévale. On peut y admirer des structures bien conservées comme la salle capitulaire.

La région de Llangollen se prête à de nombreuses activités de plein air, profitant de son cadre naturel exceptionnel.

• Voyage en train à vapeur : Le Llangollen Railway est une ligne de chemin de fer historique gérée par des bénévoles. Elle propose un voyage de 16 kilomètres à travers la vallée de la Dee, de Llangollen à Corwen, à bord de trains tractés principalement par des locomotives à vapeur. Le trajet suit la rivière Dee et offre des paysages changeants au fil des saisons.
• Navigation sur le canal : Le canal de Llangollen, qui fait partie d’un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, peut être exploré de plusieurs manières. Des promenades en bateau tiré par des chevaux sont proposées, une expérience traditionnelle unique. Il est aussi possible de louer des canoës ou des kayaks pour pagayer le long du canal et traverser l’impressionnant aqueduc de Pontcysyllte, le plus haut et le plus long de Grande-Bretagne.
• Sports en eaux vives : La rivière Dee est un lieu réputé pour les sports en eaux vives comme le kayak et le rafting. Plusieurs prestataires proposent des sessions pour tous les niveaux, encadrées par des moniteurs.
• Randonnée : Les environs de Llangollen sont un paradis pour les marcheurs, avec des sentiers pour tous les niveaux. Une randonnée populaire est la boucle qui mène au château de Dinas Brân, offrant des vues spectaculaires. D’autres itinéraires suivent le canal, passent par les chutes de Horseshoe ou explorent la chaîne de montagnes de Berwyn.
• Balades à cheval : Des centres équestres aux alentours proposent des randonnées et des leçons pour tous les âges et tous les niveaux, permettant de découvrir la vallée de la Ceiriog et les paysages environnants.

• Aqueduc et canal de Pontcysyllte : Situé à quelques kilomètres de Llangollen, cet ouvrage d’art de l’ère victorienne est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est possible de le traverser à pied ou en bateau.
• Château de Chirk : À environ 10 kilomètres, ce château a été construit en 1310 et est géré par le National Trust. On peut y explorer la forteresse médiévale, ses jardins et ses intérieurs richement meublés.
• Erddig Hall : Également propriété du National Trust et situé près de Wrexham, ce manoir des XVIIe et XVIIIe siècles est réputé pour son domaine et ses jardins.