Visiter Banaue, Voyage Philippines

Banaue, bourgade pittoresque nichée au cœur de la Cordillère sur l’île de Luçon, est la porte d’entrée vers l’un des paysages les plus spectaculaires des Philippines. Située à environ 1 200 mètres d’altitude, la région est célèbre pour ses rizières en terrasses, façonnées à la main il y a plus de 2 000 ans par le peuple Ifugao. Ces amphithéâtres de verdure, parfois surnommés la « huitième merveille du monde », sont un témoignage vivant de traditions ancestrales et d’une harmonie remarquable entre l’homme et son environnement.

Cinq ensembles de rizières des Cordillères sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995. Il est important de noter que les terrasses visibles directement depuis les points de vue de la ville de Banaue n’en font pas partie, contrairement aux sites proches de Batad et Bangaan. Ce système ingénieux, construit avec des outils rudimentaires, permet de canaliser l’eau des forêts en amont pour irriguer les parcelles de riz. Au-delà de leur beauté, ces terrasses représentent un héritage culturel vivant, entretenu de génération en génération par les communautés locales.

Banaue est avant tout le point de départ pour l’exploration des rizières. Plusieurs points de vue, accessibles depuis la ville, offrent des panoramas sur ces chefs-d’œuvre agricoles. Parmi les plus connus, le Banaue Viewpoint permet d’admirer une vue d’ensemble de ces structures impressionnantes. Pour une immersion plus profonde dans la culture locale, la visite du musée de Banaue est recommandée. Ce musée privé expose sur deux étages des objets, des photographies anciennes, des armes et des costumes traditionnels du peuple Ifugao, collectés notamment par l’anthropologue Otley Beyer et son fils.

La randonnée est l’activité principale pour découvrir la région et ses paysages.

• Randonnées dans les rizières : Plusieurs itinéraires sont possibles, allant de quelques heures à plusieurs jours. Il est fortement conseillé de faire appel à un guide local, notamment pour les treks plus longs. Ces marches permettent non seulement d’apprécier la beauté des terrasses, mais aussi de traverser des villages traditionnels et de rencontrer les habitants.
• Trek vers Batad : Considéré comme l’un des plus beaux sites de la région, le village de Batad est niché au cœur d’un amphithéâtre de rizières particulièrement spectaculaire. Le trajet depuis Banaue, suivi d’une marche, est une expérience en soi.
• Découverte des cascades : La randonnée vers la cascade de Tappiya est une excursion populaire au départ de Batad. Elle offre une pause rafraîchissante après avoir parcouru les sentiers des rizières.
• Visite de villages traditionnels : Les treks sont l’occasion de découvrir des villages comme Pula, Cambulo ou Bangaan, permettant une immersion dans le mode de vie des Ifugaos.

• Les rizières de Hapao : Situées dans la municipalité de Hungduan, à environ une vingtaine de kilomètres de Banaue, ces rizières se distinguent par leurs murs de pierre et sont également inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. La visite peut être complétée par un moment de détente aux sources d’eau chaude de Hapao.
• Le village de Bangaan : Faisant partie des cinq sites classés par l’UNESCO, ce village est plus accessible que Batad et offre une vue magnifique sur des terrasses compactes.
• Le village de Mayoyao : Un autre site classé par l’UNESCO, connu pour ses rizières où les tombes traditionnelles des anciens du village sont intégrées aux terrasses.