La Réunion est diverse dans ses paysages, ses activités et surtout dans le métissage de...
Visiter Saint-Gilles-les-Bains, Voyage Réunion
Activités à faire, lieux à voir - Tourisme Saint-Gilles-les-Bains, Côte sous le vent (ouest)
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À 40 km au sud de Saint-Denis, Saint-Gilles est une petite ville touristique, devenue en quelque sorte un « z’oreille-land ». Compris entre les 2 plus belles plages de La Réunion, pour ne pas dire les seules vraies plages (Boucan-Canot et L’Ermitage), cet ancien village de pêcheurs est aujourd’hui une station balnéaire plaisante, et incontournable pour les activités balnéaires : plusieurs centres de plongée se concentrent autour du port de plaisance.
Avantage de Saint-Gilles : la proximité de sites touristiques (musées et jardins) à découvrir entre 2 bains de soleil et 2 cocktails de fruits frais. Inconvénient : beaucoup de monde et d’embouteillages, et ce n’est pas dans ce secteur que vous découvrirez les profondeurs de l’âme créole. Ne passez donc pas tout votre séjour ici, même si tout semble avoir été prévu pour ça.
À Saint-Gilles même, baignade possible à la plage des Roches-Noires, lorsque les filets sont en place, bien sûr, et les maîtres-nageurs présents. Sinon, le mieux, c’est encore de rejoindre L’Ermitage et son lagon, tout proches, puis La Saline, en marchant sur le sable...
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Que voir à Saint-Gilles-les-Bains ?
Découvrez nos incontournables :
- L’Aquarium de La Réunion : Une vingtaine d’aquariums accueillent plus de 500 poissons des Mascareignes, qu’on découvre le temps d’une incursion sous-marine moderne et pédagogique. Les espaces d’exposition mêlent la présence des volcans et la vie sous-marine. Le petit film sur l’expédition Abysséa, qui eut lieu suite à l’éruption de 2007, montre bien ses répercussions sur les fonds marins (12 nouvelles espèces de poissons ont alors été découvertes !). De nombreux petits hublots permettent d’observer de plus près les minuscules espèces. Le grand aquarium (320 m3) accueille petits requins, carangues et barracudas.
- Le Jardin d’Éden : Sur 2,5 ha, ce beau jardin botanique bien ombragé rappelle que l’île Bourbon fut surnommée « Jardin d’Éden » au XVIIe s... Un ingénieur agronome, Philippe Kaufmant (1941-1992), a rassemblé ici 700 espèces de plantes médicinales, tinctoriales, alimentaires, odoriférantes, mais aussi aphrodisiaques, sacrées et maléfiques, comme le datura qui servait au célèbre Sitarane. La balade, pas très longue mais très riche et plaisante, est ponctuée de panneaux explicatifs. On passe ainsi des épices aux plantes hindoues, des cactées (dont le fameux « coussin de belle-mère ») aux fleurs bleues, des bambous aux plantes aquatiques ou encore au (seul) baobab. Pour agrémenter le tout, un jardin des senteurs et un ruisseau des songes.
Que faire autour de Saint-Gilles-les-Bains ?
Découvrez les alentours :
- Le musée de Villèle : La visite vaut le détour. Achevée en 1788, la propriété des Panon-Desbassayns, une riche famille de planteurs, est l’une des rares de l’île ouvertes au public. Revendue en 1974 pour 1 franc symbolique, elle fut restaurée puis transformée en musée par le Département. Les lieux retracent aujourd’hui l’histoire de la colonisation de l’île, au travers de ce qu’elle a de plus glorieux mais aussi de plus abject (l’esclavagisme).
- La Part des Anges Distillation : Cachée dans les Hauts de l’Ouest à La Saline-les-Hauts, cette petite distillerie artisanale délivre ses enivrantes et délicates fragrances aux visiteurs. C’est le fruit du travail d’un couple de passionnés. Ils ont tout créé. Dans leur local, des cuves de 600 l escortent un superbe alambic fabriqué sur mesure. De quoi élaborer des eaux-de-vie 100 % naturelles, à base d’ananas, de litchis, de goyaviers (à ne pas confondre avec la goyave), de bananes, ou encore de cerises bourbon pointu (la coque du grain de café). Vous saurez tout sur la fermentation et la distillation, juste avant une épatante dégustation à l’aveugle.
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