Visiter Saint-Gilles-les-Bains, Voyage Réunion

Découvrez nos incontournables :

• L’Aquarium de La Réunion : une vingtaine d’aquariums accueillent plus de 500 poissons des Mascareignes, qu’on découvre le temps d’une incursion sous-marine moderne et pédagogique. Les espaces d’exposition mêlent la présence des volcans et la vie sous-marine. Le petit film sur l’expédition Abysséa, qui eut lieu suite à l’éruption de 2007, montre bien ses répercussions sur les fonds marins (12 nouvelles espèces de poissons ont alors été découvertes !). De nombreux petits hublots permettent d’observer de plus près les minuscules espèces. Le grand aquarium (320 m3) accueille petits requins, carangues et barracudas ;

• Le Jardin d’Éden : sur 2,5 ha, ce beau jardin botanique bien ombragé rappelle que l’île Bourbon fut surnommée « Jardin d’Éden » au XVIIe s... Un ingénieur agronome, Philippe Kaufmant (1941-1992), a rassemblé ici 700 espèces de plantes médicinales, tinctoriales, alimentaires, odoriférantes, mais aussi aphrodisiaques, sacrées et maléfiques, comme le datura qui servait au célèbre Sitarane. La balade, pas très longue mais très riche et plaisante, est ponctuée de panneaux explicatifs. On passe ainsi des épices aux plantes hindoues, des cactées (dont le fameux « coussin de belle-mère ») aux fleurs bleues, des bambous aux plantes aquatiques ou encore au (seul) baobab. Pour agrémenter le tout, un jardin des senteurs et un ruisseau des songes. 

Découvrez les alentours :

• Le musée de Villèle : la visite vaut le détour. Achevée en 1788, la propriété des Panon-Desbassayns, une riche famille de planteurs, est l’une des rares de l’île ouvertes au public. Revendue en 1974 pour 1 franc symbolique, elle fut restaurée puis transformée en musée par le Département. Les lieux retracent aujourd’hui l’histoire de la colonisation de l’île, au travers de ce qu’elle a de plus glorieux mais aussi de plus abject (l’esclavagisme) ;

• La Part des Anges Distillation : cachée dans les Hauts de l’Ouest à La Saline-les-Hauts, cette petite distillerie artisanale délivre ses enivrantes et délicates fragrances aux visiteurs. C’est le fruit du travail d’un couple de passionnés. Ils ont tout créé. Dans leur local, des cuves de 600 l escortent un superbe alambic fabriqué sur mesure. De quoi élaborer des eaux-de-vie 100 % naturelles, à base d’ananas, de litchis, de goyaviers (à ne pas confondre avec la goyave), de bananes, ou encore de cerises bourbon pointu (la coque du grain de café). Vous saurez tout sur la fermentation et la distillation, juste avant une épatante dégustation à l’aveugle.