Visiter Edfou, Voyage Égypte

Située sur la rive ouest du Nil, à mi-chemin entre les célèbres villes de Louxor et d’Assouan, Edfou est une étape incontournable de la Haute-Égypte. La ville, centre agricole et touristique majeur de la région, vit principalement de l’agriculture, notamment de la canne à sucre, et du tourisme. Son importance historique et sa renommée internationale proviennent presque exclusivement du spectaculaire temple qu’elle abrite.

Autrefois connue sous le nom de Behdet ou Apollinopolis Magna à l’époque gréco-romaine, Edfou était un centre religieux de premier plan. Le site est considéré comme le lieu mythique où le dieu Horus aurait combattu son oncle Seth pour venger son père Osiris. Aujourd’hui, la ville sert de halte pour la quasi-totalité des croisières naviguant sur le Nil, permettant aux visiteurs de découvrir l’un des sanctuaires les mieux préservés de toute l’Égypte.

L’attraction principale et quasi unique d’Edfou est son temple dédié au dieu faucon Horus. Il s’agit du deuxième plus grand temple d’Égypte après celui de Karnak et du sanctuaire ptolémaïque le mieux conservé. Sa construction s’est étendue sur près de 180 ans, débutant en 237 av. J.-C. sous le règne de Ptolémée III et s’achevant en 57 av. J.-C. Longtemps ensablé, il fut dégagé à partir de 1860 par l’égyptologue français Auguste Mariette, ce qui explique son exceptionnel état de conservation.

Le temple, construit en grès, mesure 137 mètres de long pour 79 de large. Son monumental pylône d’entrée s’élève à 36 mètres de hauteur et est gardé par deux magnifiques statues de faucon en granit noir représentant Horus. Les murs sont couverts de reliefs et d’inscriptions qui fournissent des informations précieuses sur la mythologie, la religion et les rituels de l’époque.

La visite se poursuit à travers une grande cour à péristyle, deux salles hypostyles successives, des chapelles et enfin le sanctuaire. Ce dernier abrite encore un naos monolithique en granit qui contenait autrefois la barque sacrée du dieu. Un projet de restauration récent a permis de révéler des couleurs et des inscriptions jusqu’alors invisibles. Le site comprend également un mammisi, ou « maison de la naissance divine », célébrant la naissance du fils d’Horus et d’Hathor.

L’activité touristique à Edfou est presque entièrement centrée sur son temple. La ville étant une escale majeure des croisières sur le Nil, la plupart des visiteurs y accèdent par bateau.

• La visite du temple d’Horus : C’est l’activité incontournable qui justifie l’arrêt à Edfou. Il faut prévoir suffisamment de temps pour explorer en détail ce vaste complexe architectural.
• La promenade en calèche : Depuis l’embarcadère où accostent les bateaux de croisière, le moyen de transport traditionnel pour rejoindre le temple, situé à quelques kilomètres, est la calèche. Ce trajet offre une courte immersion dans l’ambiance de la ville. Soyez attentif au bien-être des animaux et privilégiez les cochers dont les chevaux vous semblent en bonne santé et bien traités.
• La découverte du souk : Pour ceux qui disposent d’un peu plus de temps, une promenade dans le souk local permet de s’imprégner de l’atmosphère de cette ville agricole.

La position stratégique d’Edfou permet de découvrir d’autres sites importants de la vallée du Nil situés à proximité.

• Gebel el-Silsila : À environ 40 km au sud d’Edfou, ce site abrite les plus importantes carrières de grès de l’Égypte antique. Le grès extrait ici a servi à la construction de la plupart des grands temples de la région, y compris celui d’Edfou. On y trouve également des chapelles rupestres et de nombreuses inscriptions.
• Kom Ombo : Située à environ 65 km au sud, la ville de Kom Ombo est célèbre pour son temple unique, dédié à deux divinités : le dieu crocodile Sobek et le dieu faucon Haroëris (une forme d’Horus l’Ancien). Le temple surplombe directement le Nil, offrant une vue remarquable depuis le fleuve.

Compte tenu du contexte régional, il est indispensable de consulter les recommandations du site du Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères avant d’entreprendre un voyage en Égypte.