Visiter Chinchero, Voyage Pérou

Situé dans la Vallée sacrée des Incas, à une trentaine de kilomètres de Cuzco, le village de Chinchero est une étape authentique sur la route des sites incas. Perché à environ 3 765 mètres d’altitude, ce village andin est surnommé le « lieu de naissance de l’arc-en-ciel », un phénomène fréquent dans la région, surtout pendant la saison des pluies. Il offre un panorama sur les sommets enneigés de la cordillère de Vilcabamba, dont le Salkantay.

Chinchero est réputé pour son important patrimoine archéologique, son église coloniale bâtie sur des fondations incas, et surtout, pour la vivacité de ses traditions textiles. Le village conserve une atmosphère où le temps semble s’être arrêté, une grande partie de ses habitants maintenant un mode de vie et des coutumes ancestrales.

La visite de Chinchero s’articule autour de plusieurs points d’intérêt majeurs, témoins de la fusion entre les cultures inca et espagnole.

Le parc archéologique de Chinchero est le cœur historique du village. Couvrant une superficie de 43 hectares, il dévoile d’impressionnantes terrasses agricoles encore utilisées aujourd’hui, ainsi que les vestiges de ce qui aurait été la résidence royale de l’Inca Túpac Yupanqui au XVe siècle. Des murs de soutènement, des places et un ingénieux système de canaux d’irrigation témoignent de la maîtrise architecturale des Incas.

Sur les fondations de ce palais inca se dresse l’église Notre-Dame-de-Montserrat. Construite au début du XVIIe siècle, elle est un exemple du baroque andin. L’extérieur, d’une blancheur sobre, contraste avec un intérieur richement décoré de fresques murales, de motifs floraux et d’un plafond à caissons remarquablement peint. La messe y est parfois encore célébrée en quechua, la langue des Incas.

Le marché dominical est l’un des plus colorés et animés de la région. Il se tient sur la place principale, encadrée par un mur inca à douze niches. On y trouve une grande variété de produits, allant de l’artisanat textile local aux produits agricoles de la vallée. C’est une occasion d’observer des scènes de troc, une pratique commerciale ancestrale toujours en usage.

Chinchero et ses environs proposent plusieurs activités pour s’imprégner de la culture et des paysages andins.

• Découverte de l’artisanat textile : Chinchero est considéré comme un centre majeur du tissage au Pérou. De nombreux ateliers et centres d’interprétation, souvent tenus par des coopératives de femmes, ouvrent leurs portes aux visiteurs. On peut y assister à des démonstrations des techniques ancestrales : lavage et filage de la laine d’alpaga, teinture à l’aide de pigments naturels et tissage sur des métiers traditionnels.
• Randonnée : Plusieurs sentiers permettent d’explorer les paysages de l’altiplano. Un itinéraire relie Chinchero au site archéologique de Huchuy Qosqo en longeant la lagune de Piuray, une marche d’environ cinq heures qui offre des vues sur la cordillère.
• VTT : Les plaines balayées par le vent autour de Chinchero sont un terrain propice au vélo tout terrain. Des parcours permettent de relier Chinchero aux sites de Moray et Maras, offrant une alternative sportive pour découvrir la région.
• Activités nautiques : Les lagunes voisines de Huaypo et Piuray sont des lieux paisibles pour des activités comme le kayak ou le paddle. Ces étendues d’eau, sources importantes pour les communautés locales, sont entourées de champs cultivés et offrent un cadre naturel reposant.

Dans un rayon proche de Chinchero, plusieurs sites majeurs de la Vallée sacrée sont accessibles.

• Moray : Cet impressionnant site archéologique se compose de terrasses circulaires concentriques. Il s’agirait d’un laboratoire agricole inca, où les différents niveaux de terrasses créaient des microclimats permettant d’expérimenter la culture de diverses plantes.
• Salines de Maras : À flanc de montagne, des milliers de bassins de sel forment un paysage unique. Exploitées depuis l’époque pré-inca, ces salines fonctionnent par évaporation de l’eau d’une source souterraine salée.
• Urubamba : Située en contrebas de Chinchero, cette ville est l’une des plus importantes de la Vallée sacrée et sert souvent de point de départ pour l’exploration de la région.