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Rivière-du-Loup, entre nature et histoire

Située dans la région du Bas-Saint-Laurent, au Québec, Rivière-du-Loup est une ville où le fleuve Saint-Laurent et les paysages forestiers se rencontrent. Reconnue pour ses couchers de soleil, la ville offre un cadre où la nature est omniprésente, tout en possédant un riche héritage historique.

Carrefour géographique important, elle constitue un point de départ pour explorer les beautés du fleuve et de l’arrière-pays. La ville elle-même regorge de lieux d’intérêt qui témoignent de son passé et de son dynamisme actuel, invitant à la découverte de ses multiples facettes.

Rivière-du-Loup propose des attraits variés qui permettent de s’imprégner de son atmosphère unique.

Le Parc des Chutes est un incontournable situé en plein cœur de la ville. On y admire une chute impressionnante de 33 mètres de hauteur, que l’on peut contempler depuis une passerelle. Le parc dispose également de sentiers de randonnée totalisant près de 10 kilomètres, qui longent la rivière et traversent un verger patrimonial.

Le Vieux-Saint-Patrice est le quartier historique de la ville. Il se distingue par ses résidences de villégiature datant du 19e siècle, époque où des personnalités politiques, comme le premier ministre canadien John A. Macdonald, y séjournaient. Une balade dans ce secteur permet de découvrir une architecture préservée et une atmosphère d’antan.

Le Manoir Fraser, construit en 1829 et acquis par la famille Fraser en 1834, est une ancienne résidence seigneuriale qui a joué un rôle important dans le développement de la ville. Ouvert à la visite, il offre une immersion dans la vie d’une famille influente du 19e siècle grâce à une restauration soignée. Des visites guidées du manoir et du quartier historique sont également proposées.

Enfin, le Parc de la Pointe est l’endroit idéal pour observer les couchers de soleil. Aménagé au bord du Saint-Laurent, il offre un sentier de cinq kilomètres pour la marche et le vélo, ainsi que des aires de pique-nique.

La ville et ses environs offrent un large éventail d’activités pour tous les goûts, alliant plein air, sport et découvertes.

• Randonnée et vélo : Le Parc linéaire interprovincial du Petit Témis est une piste cyclable de 134 km aménagée sur une ancienne voie ferrée, reliant le Québec au Nouveau-Brunswick. Le tronçon partant de Rivière-du-Loup offre un parcours accessible à travers des paysages forestiers et le long de rivières.
• Excursions sur le fleuve : La Société Duvetnor propose des excursions vers l’île aux Lièvres et l’archipel des îles du Pot à l’Eau-de-Vie. Ces îles protégées sont des sanctuaires pour les oiseaux marins et offrent des sentiers de randonnée totalisant plus de 45 kilomètres. Il est possible d’y séjourner, que ce soit en camping, en chalet ou même dans le phare restauré du Pot à l’Eau-de-Vie.
• Observation de la faune : Le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, situé au large, est un lieu propice à l’observation des mammifères marins. Cependant, il est à noter que les départs de croisières d’observation des baleines depuis Rivière-du-Loup ne sont plus assurés depuis 2019, bien que des solutions soient à l’étude pour une reprise éventuelle.
• Découverte du patrimoine : Le Musée du Bas-Saint-Laurent présente l’histoire régionale ainsi que des expositions d’art visuel québécois. Il est complété par le Circuit Publiqu’Art Desjardins, une exposition à ciel ouvert de sculptures monumentales réparties dans les parcs de la ville.

La région du Bas-Saint-Laurent recèle d’autres trésors à explorer à proximité de Rivière-du-Loup.

• Kamouraska : Situé à l’ouest de Rivière-du-Loup, ce village est reconnu pour la beauté de ses paysages côtiers, ses maisons ancestrales et ses couchers de soleil. La municipalité régionale de comté de Kamouraska est une destination prisée pour l’agrotourisme et la découverte de produits locaux.
• Parc national du Lac-Témiscouata : Ce parc national protège un territoire où l’eau et la forêt s’entremêlent. C’est un lieu de choix pour la randonnée pédestre, le vélo et les activités nautiques, offrant une immersion complète dans la nature des monts Notre-Dame.
• Notre-Dame-du-Portage : Cette municipalité voisine est un lieu de villégiature connu pour sa plage et sa piscine d’eau salée chauffée. Son quai et ses parcs aménagés en bordure du fleuve offrent des points de vue sur le Saint-Laurent et ses îles.