Visiter Valenciana, Voyage Mexique

Située sur les hauteurs de la ville de Guanajuato, La Valenciana doit sa renommée mondiale à sa mine d’argent, qui fut l’une des plus productives de la Nouvelle-Espagne. Pendant plus de 250 ans, ce gisement a fourni une part considérable de la production mondiale d’argent, façonnant ainsi la richesse et l’architecture de la région. Aujourd’hui, ce quartier historique, inscrit avec la ville de Guanajuato au patrimoine mondial de l’Unesco, offre un témoignage saisissant de cette opulence passée.

L’histoire de La Valenciana est intimement liée à celle de son gisement, découvert au 16e siècle. C’est cependant au 18e siècle, sous l’impulsion d’Antonio de Obregón y Alcocer, premier comte de La Valenciana, que l’exploitation atteint son apogée. La fortune extraite des profondeurs de la terre a permis de financer la construction de somptueux édifices, qui attirent encore les visiteurs.

La visite de Valenciana est indissociable de ses deux joyaux : son temple et sa mine.

Le Templo de San Cayetano est un chef-d’œuvre de l’art baroque churrigueresque mexicain. Édifié entre 1765 et 1788 grâce à la fortune de la mine, il domine les environs depuis le sommet de la colline. Sa façade, sculptée dans une pierre de couleur rose, est richement ornementée. À l’intérieur, les retables couverts de feuilles d’or 24 carats, le mobilier en bois précieux et les peintures du 19e siècle témoignent de l’immense richesse de l’époque. Bien que l’une de ses tours soit restée inachevée, l’église est un symbole de la splendeur minière de la région.

La Mina La Valenciana permet de plonger dans le passé industriel de la région. Plusieurs puits sont ouverts à la visite, comme la Bocamina de San Ramón ou le Museo Mina Valenciana 1791, offrant la possibilité de descendre jusqu’à environ 60 mètres de profondeur pour comprendre les conditions de travail des mineurs. Des guides, souvent d’anciens mineurs, partagent l’histoire du site et expliquent les techniques d’extraction de l’argent. Le site principal de la mine, bien que n’étant plus en activité pour le tourisme de la même manière, conserve des bâtiments et équipements d’époque qui illustrent l’ampleur des opérations au 17e siècle.

Outre la visite des sites incontournables, La Valenciana propose quelques activités pour compléter la découverte :

• Visites guidées des mines : Plusieurs prestataires proposent des parcours guidés dans les anciens puits. Accompagné d’un expert, il est possible d’en apprendre davantage sur la géologie de la “Veta Madre”, cette formation rocheuse riche en argent et en or qui traverse la région sur plus de 25 kilomètres.
• Découverte du village : Se promener dans les rues de Valenciana permet d’apprécier le charme de ce village minier historique. On y trouve une petite place et des bâtiments qui conservent l’atmosphère d’antan.

La proximité avec Guanajuato et d’autres sites d’intérêt permet d’élargir facilement son champ de visite :

• Le centre historique de Guanajuato : Située à quelques kilomètres, cette ville classée au patrimoine mondial de l’Unesco est célèbre pour ses ruelles sinueuses, ses maisons colorées, son théâtre Juárez et ses nombreux musées, dont celui consacré à Diego Rivera.
• Le monument du Cristo Rey : Érigé au sommet du Cerro del Cubilete, considéré comme le centre géographique du Mexique, cet immense monument religieux offre une vue panoramique sur la région.
• San Miguel de Allende : Également classée au patrimoine mondial, cette ville coloniale est réputée pour son architecture préservée, son église d’inspiration gothique et son ambiance artistique.