Visiter Shilin (Forêt de Pierres), Voyage Chine

Située dans la province du Yunnan, à environ 90 kilomètres de Kunming, la Forêt de Pierres de Shilin est un géoparc mondial de l’UNESCO qui s’étend sur une superficie totale de 350 kilomètres carrés. Ce paysage karstique exceptionnel est le résultat de 270 millions d’années d’érosion, qui ont sculpté un ancien fond marin calcaire pour créer un labyrinthe de pitons rocheux pouvant atteindre 30 mètres de hauteur.

Cette formation géologique, considérée comme une merveille naturelle, donne l’illusion d’une forêt pétrifiée. Le parc est non seulement un site d’une grande importance scientifique, abritant de nombreux fossiles marins, mais aussi le foyer de la minorité ethnique Sani, une branche du peuple Yi, dont la culture et les légendes, comme celle d’Ashima, sont intimement liées à ces paysages.

Le parc se compose de plusieurs zones distinctes, offrant chacune une expérience différente. La zone la plus célèbre est la Grande Forêt de Pierres (Major Stone Forest), où les sentiers aménagés serpentent à travers un dédale dense de piliers de calcaire aux formes évocatrices. Un pavillon offre une vue panoramique sur cet ensemble spectaculaire.

La Petite Forêt de Pierres (Minor Stone Forest) présente des formations plus espacées et délicates, entourées de verdure. À quelques kilomètres au nord, la Forêt de Pierres de Naigu se distingue par ses roches plus sombres et son aspect plus sauvage et moins fréquenté. Le parc comprend également des grottes, des lacs et des cascades qui complètent la visite de ce paysage unique.

La principale activité à Shilin est la randonnée. Un réseau de plusieurs kilomètres de sentiers pavés et d’escaliers permet d’explorer le cœur de ce labyrinthe minéral. Il est possible de suivre les chemins principaux ou de s’aventurer dans des passages plus étroits pour une immersion plus profonde.

La découverte de la culture locale est également un aspect important de la visite. Le peuple Sani, qui habite la région, maintient des traditions vivantes. L’un des événements majeurs est la Fête des Torches, célébrée chaque année le 24e jour du sixième mois lunaire, où des chants et des danses animent la forêt autour d’un grand feu.

À une vingtaine de kilomètres de la Forêt de Pierres se trouve une autre merveille géologique majeure de la région :

• La région panoramique de Jiuxiang : Située dans le comté de Yiliang, cette zone est célèbre pour son impressionnant réseau de grottes karstiques, considéré comme un véritable musée souterrain. La visite permet de découvrir des canyons, des cascades et de vastes salles sculptées par l’eau au fil des millénaires.