Visiter Centre-ville de Beyrouth, Voyage Liban

AVERTISSEMENT SÉCURITÉ (Mars 2026)
En raison d’une situation sécuritaire très volatile et d’un risque d’escalade militaire, plusieurs gouvernements (dont la France, le Canada et la Belgique) déconseillent formellement tout voyage au Liban. Avant d’envisager un déplacement, il est impératif de consulter les derniers conseils aux voyageurs émis par votre ministère des Affaires étrangères.

Surnommé le « Paris du Moyen-Orient » avant les conflits qui l’ont meurtri, le centre-ville de Beyrouth tente aujourd’hui de se relever, portant les cicatrices des guerres mais aussi des crises récentes. Profondément marqué par l’explosion du port en 2020 et la grave crise économique qui a débuté en 2019, ce quartier, en partie reconstruit, symbolise la résilience complexe de la capitale. Il offre un visage contrasté où l’architecture contemporaine et les bâtiments historiques restaurés côtoient des vestiges archéologiques, illustrant les paradoxes de Beyrouth.

Le centre-ville de Beyrouth regorge de sites emblématiques qui témoignent de sa riche histoire et de sa diversité.

La place de l’Étoile, officiellement Nejmeh Square, est le cœur du quartier. Conçue dans les années 1920 durant le mandat français, son plan en étoile dessert plusieurs édifices importants, dont le Parlement libanais. Au centre de la place se dresse une horloge offerte au début du XXe siècle.

À quelques pas de là, deux édifices religieux majeurs se font face, symbolisant la coexistence culturelle de la ville. La mosquée Mohammad Al-Amin, inaugurée en 2008 et reconnaissable à ses imposants dômes bleus et ses minarets de 65 mètres de haut, compte parmi les plus imposantes du Liban. Juste à côté, la cathédrale Saint-Georges des Maronites, construite entre 1884 et 1894 dans un style néoclassique inspiré de la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome, a été restaurée et rouverte au culte en 2000.

Autre lieu incontournable, la place des Martyrs est une esplanade centrale qui commémore les nationalistes libanais exécutés par les Ottomans en 1916. Elle fut aussi l’un des lieux de combats durant la guerre civile.

Pour un voyage dans le temps, les thermes romains, vestiges de l’antique Berytus datant du Ier siècle, se découvrent en plein air au milieu d’un jardin. On peut y observer l’ancien système de chauffage du caldarium (salle chaude). Enfin, les souks de Beyrouth, bien que portant le nom des marchés traditionnels, sont un quartier commercial moderne et piétonnier. Le projet a conservé le tracé des anciens souks tout en offrant une architecture contemporaine abritant de nombreuses boutiques.

Le quartier du centre-ville se prête particulièrement bien à la flânerie et aux découvertes culturelles.

• Découverte architecturale et historique : une promenade dans les rues restaurées comme les rues Foch et Allenby permet d’admirer les bâtiments de l’époque du mandat français, avec leurs façades ocre et leurs arcades. Le quartier est un livre d’histoire à ciel ouvert, où l’architecture ancienne dialogue avec les constructions modernes.
• Visites culturelles : plusieurs musées et galeries d’art sont installés dans le centre et ses environs immédiats. Le quartier de Saifi, par exemple, est connu pour ses galeries d’art et ses boutiques de créateurs dans un cadre architectural moderne d’inspiration orientale.
• Magasinage : les souks de Beyrouth sont la destination principale pour le magasinage, avec plus de 200 enseignes, des restaurants et un complexe de cinéma. Ce quartier commercial est l’un des plus denses de la capitale.
• Découverte de la gastronomie : le centre-ville est parsemé de cafés et de restaurants qui permettent de s’initier aux saveurs de la cuisine libanaise. Des établissements pour tous les goûts se trouvent autour de la place de l’Étoile et dans les rues adjacentes.

À moins d’une heure de la capitale, plusieurs sites majeurs sont facilement accessibles et complètent une visite de Beyrouth.

• La grotte de Jeita : située à environ 18 km au nord de Beyrouth, ce réseau de grottes karstiques est une merveille naturelle. La visite se fait en deux parties : une galerie supérieure à pied et une galerie inférieure à bord d’une barque.
• Byblos (Jbeil) : considérée comme l’une des plus anciennes villes du monde habitées sans interruption, Byblos se trouve à environ 40 km de Beyrouth. Son port historique, son château des croisés et son souk en font une destination de premier plan.
• Harissa : perché à 650 mètres d’altitude, ce site offre un panorama sur la baie de Jounieh. Accessible par un téléphérique, on y trouve le sanctuaire de Notre-Dame du Liban, un important lieu de pèlerinage surmonté d’une statue monumentale de la Vierge.