Visiter Inwa (Ava), Voyage Birmanie

AVERTISSEMENT SÉCURITÉ – Mars 2026
En raison de la situation de guerre civile au Myanmar, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères français déconseille formellement ou sauf raison impérative tout déplacement dans l’intégralité du pays, y compris la région de Mandalay. Les affrontements armés et l’instabilité rendent la zone dangereuse. Avant d’envisager tout projet de voyage, il est impératif de consulter les derniers conseils aux voyageurs de votre gouvernement.

Située au sud de Mandalay, au confluent des fleuves Irrawaddy et Myitnge, Inwa (anciennement Ava) fut la capitale de plusieurs royaumes birmans pendant près de quatre cents ans. Fondée en 1364, cette cité royale a connu un destin mouvementé, marqué par les conflits et les changements de dynasties, avant d’être largement abandonnée après un séisme dévastateur au XIXe siècle.

Aujourd’hui, Inwa se présente comme une presqu’île rurale, où les vestiges de sa splendeur passée émergent au milieu des rizières et de la végétation. Accessible uniquement par bateau, le site offre un aperçu d’un Myanmar rural, contrastant avec l’agitation de Mandalay. La découverte des ruines dispersées se fait le plus souvent en calèche ou à vélo.

L’ancienne cité royale d’Inwa regorge de vestiges architecturaux qui témoignent de sa grandeur passée. La visite permet de découvrir des monuments uniques, souvent dispersés dans un paysage champêtre.

Le monastère Bagaya est l’un des joyaux d’Inwa. Entièrement construit en bois de teck sombre, il repose sur 267 piliers massifs et se distingue par la finesse de ses sculptures sur bois, représentant des oiseaux et des motifs floraux. Non loin, le monastère Maha Aung Mye Bonzan, bâti en briques et en stuc au début du XIXe siècle, surprend par son architecture imitant les monastères en bois. C’est l’un des rares édifices en maçonnerie de cette époque à avoir survécu.

Un autre site d’intérêt est la tour de guet Nanmyin. Haute de 27 mètres, cette tour d’observation est tout ce qui reste de l’ancien palais royal. Inclinée à la suite d’un tremblement de terre, elle est parfois surnommée la « tour penchée » d’Inwa. Enfin, une visite du complexe de pagodes Yadana Hsemee permet d’apprécier un ensemble de stupas anciens au milieu d’arbres majestueux.

L’exploration d’Inwa est une activité en soi, offrant une expérience rurale et historique. Les sites étant assez éloignés les uns des autres, différents modes de découverte sont possibles.

• La visite à vélo : Pour les visiteurs souhaitant plus d’autonomie et un rythme plus personnel, la location de vélos est une excellente alternative, plus respectueuse. Elle permet d’explorer les sentiers moins fréquentés et de s’arrêter à sa guise pour observer la vie locale et les paysages de rizières.
• La balade en calèche : C’est un moyen de transport traditionnel pour parcourir les chemins de terre de l’île. Les cochers proposent un circuit qui inclut les principaux monuments. Il convient toutefois d’être attentif au bien-être des animaux, souvent mis à rude épreuve par la chaleur et la charge de travail.
• L’observation de la vie rurale : Parcourir Inwa, c’est aussi s’immerger dans la campagne birmane. La visite offre l’occasion de voir le quotidien des habitants et l’agriculture dans un cadre calme.

Inwa se situe au cœur d’une région riche en histoire, à proximité d’autres anciennes capitales royales et de sites culturels majeurs.

• Sagaing : À environ 20 km, de l’autre côté de l’Irrawaddy, la colline de Sagaing est un centre spirituel majeur du Myanmar. Elle est recouverte de centaines de stupas et de monastères blancs et dorés, offrant des vues panoramiques sur le fleuve.
• Amarapura : Juste au sud de Mandalay, cette ancienne capitale est célèbre pour le pont d’U Bein, le plus long pont en teck du monde. La traversée du pont, particulièrement au coucher du soleil, est une expérience mémorable. La ville est aussi réputée pour son artisanat, notamment le tissage de la soie.
• Mandalay : Capitale culturelle du pays, Mandalay se trouve à une vingtaine de kilomètres. Elle abrite le palais royal reconstruit, la pagode Kuthodaw, qui contient le « plus grand livre du monde », et la colline de Mandalay pour une vue imprenable sur la ville.