Visiter Staffin Bay, Voyage Écosse

Située sur la côte nord-est de l’île de Skye, dans la péninsule de Trotternish, Staffin Bay est une baie paisible offrant des panoramas remarquables. Cet endroit est connu pour ses paysages côtiers accidentés, son histoire géologique riche et les découvertes paléontologiques qui y ont été faites. Le village de Staffin, disséminé dans des champs verdoyants, surplombe la baie et fait face à l’imposant massif du Quiraing.

La baie elle-même est un lieu d’une grande beauté naturelle, avec des vues s’étendant sur le détroit de Raasay et, par temps clair, jusqu’aux montagnes de Torridon sur le continent. Elle abrite l’une des rares plages de sable de l’île de Skye, ce qui en fait un lieu apprécié des familles. Le mélange de sable volcanique noir et de rochers polis par les marées crée une atmosphère particulière, renforcée par la présence de l’île de Staffin, accessible à la nage pour le bétail jusqu’à récemment.

Le principal attrait de Staffin Bay réside dans son cadre naturel et ses trésors géologiques. La plage d’An Corran, en particulier, est un site d’une importance notable. C’est ici que des empreintes de dinosaures datant de la période jurassique ont été découvertes en 2002. Ces traces, laissées par des ornithopodes, ne sont visibles qu’à marée basse sur les plateformes rocheuses. Il est donc essentiel de consulter les horaires des marées avant toute visite pour espérer les apercevoir. Au-delà de cette curiosité préhistorique, la plage elle-même, avec son sable sombre, offre un lieu de promenade et de détente.

La région de Staffin Bay se prête à plusieurs activités de plein air, permettant d’explorer ses paysages uniques.

• Randonnée : Les environs de Staffin Bay sont un paradis pour les randonneurs. Le Quiraing, une formation géologique spectaculaire issue d’un glissement de terrain, propose des sentiers offrant des vues à couper le souffle sur la baie. La boucle complète est un parcours d’environ 6,5 km qui demande entre 3 et 4 heures de marche et présente un certain dénivelé, mais des portions plus courtes sont également accessibles. D’autres promenades, comme celle menant à la pointe de Rubha nam Bràithrean (Brothers’ Point), permettent de découvrir d’autres empreintes de dinosaures et des paysages côtiers.
• Chasse aux fossiles : L’île de Skye est un haut lieu pour la découverte de fossiles du jurassique. Outre les célèbres empreintes, il est possible, avec un œil attentif, de trouver d’autres vestiges du passé le long du littoral. Le Staffin Dinosaur Museum, fondé par un chasseur de fossiles local, expose une collection impressionnante de trouvailles de la région.
• Observation de la faune : La baie et ses environs abritent une faune variée. Des phoques et des dauphins sont régulièrement aperçus depuis la plage d’An Corran. Les falaises et les landes sont également le territoire d’oiseaux marins et de l’aigle royal.
• Sauna en bord de mer : Pour une expérience plus insolite, le Staffin Sea Sauna propose de combiner les bienfaits d’un sauna chauffé au bois avec un plongeon revigorant dans les eaux de la baie.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent à une courte distance de Staffin Bay, complétant la visite de la région.

• Kilt Rock et Mealt Falls : Situées à quelques kilomètres au sud de Staffin, ces falaises sont une attraction incontournable. Kilt Rock doit son nom à sa ressemblance avec un kilt plissé, tandis que la cascade Mealt Falls se jette directement dans la mer depuis une hauteur de 55 mètres. Un point de vue aménagé permet d’admirer ce spectacle naturel.
• Old Man of Storr : Ce monolithe de pierre emblématique se dresse sur la crête de Trotternish, à environ 15-20 minutes de route au sud de Staffin. Résultat de l’érosion, le « Vieil Homme de Storr » et les autres pinacles rocheux qui l’entourent créent un paysage presque lunaire. Une randonnée d’environ 4 km permet de s’approcher de ces formations géologiques.
• Staffin Dinosaur Museum : Ce petit musée, installé dans une ancienne grange, a été créé en 1976 par Dugald Ross, qui a commencé à collectionner des fossiles dans sa jeunesse. Il abrite une collection reconnue de fossiles, d’os et de moulages de traces de dinosaures trouvés dans les environs.