Visiter Hiers-Brouage, Vacances Poitou, Charentes

Ancienne place forte au cœur des marais, Hiers-Brouage est une destination chargée d’histoire. Fondée vers 1555 pour le commerce du sel, la cité de Jacopolis-sur-Brouage devient rapidement une place forte convoitée, avant d’être transformée en citadelle par le cardinal de Richelieu. Aujourd’hui ensablée et éloignée de l’océan, elle a conservé son architecture militaire unique qui lui vaut d’être classée parmi les « Plus Beaux Villages de France ».

Entouré de plus de 3 000 hectares de marais, le village offre un cadre naturel préservé. Hiers-Brouage est également connu pour être le lieu de naissance présumé de Samuel de Champlain, fondateur de la ville de Québec, ce qui lui confère une dimension historique particulière et des liens étroits avec la Nouvelle-France. La commune nouvelle de Marennes-Hiers-Brouage a été créée le 1er janvier 2019, unissant les deux anciennes communes.

La visite de Hiers-Brouage passe inévitablement par la découverte de son patrimoine fortifié et de ses édifices historiques.

Les remparts, longs de plus de deux kilomètres, ceinturent entièrement la cité. Construits au XVIIe siècle, ils sont ponctués de bastions, d’échauguettes et de courtines. Une promenade sur le chemin de ronde, perché à huit mètres de hauteur, offre des vues panoramiques sur les toits du village et les marais environnants.

Au cœur de la citadelle se trouvent plusieurs bâtiments remarquables. La Halle aux Vivres, construite en 1631, servait à l’origine d’entrepôt pour les denrées destinées aux soldats et aux navires. Avec son architecture de briques rouges et de pierres, elle est aujourd’hui un lieu d’expositions culturelles. Non loin, les poudrières, comme celles de la Brèche et de Saint-Luc, témoignent de l’importance militaire passée du site.

L’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, ouverte au culte en 1608, est un autre lieu incontournable. Son intérieur sobre est illuminé par des vitraux offerts par des provinces canadiennes, retraçant l’histoire de la Nouvelle-France et de Samuel de Champlain.

Hiers-Brouage et ses environs se prêtent à de nombreuses activités de plein air, permettant de découvrir la richesse de ses paysages et de son histoire.

• Randonnée pédestre : Les marais de Brouage, classés Natura 2000, sont un lieu privilégié pour la randonnée. Des sentiers balisés, comme le circuit de 10 km « Hiers-Brouage : les deux îles », permettent d’explorer cet espace naturel protégé où l’on peut observer de nombreuses espèces d’oiseaux, dont des cigognes blanches, des hérons et des aigrettes.
• Promenades à vélo : Le terrain plat des marais est idéal pour le cyclotourisme. Plusieurs pistes cyclables traversent la région, y compris une partie de La Vélodyssée qui relie Rochefort à Marennes. Des boucles locales permettent de rejoindre la citadelle ou de parcourir les chemins de terre entre les canaux.
• Visites guidées : Pour approfondir la découverte de la citadelle, l’office de tourisme propose des visites guidées. Ces parcours commentés permettent de mieux comprendre l’architecture militaire et l’histoire des lieux.
• Découverte de l’artisanat : Les ruelles de Brouage accueillent de nombreuses boutiques et ateliers d’artisans d’art, qui ont remplacé les anciennes échoppes des marchands de sel.

La situation de Hiers-Brouage en fait un point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la Charente-Maritime.

• Marennes : Située à quelques kilomètres, cette ville est la capitale du premier bassin ostréicole d’Europe. Une visite à la Cité de l’Huître permet de découvrir tous les secrets de ce produit local.
• Rochefort : Ville d’Art et d’Histoire, Rochefort est célèbre pour son arsenal maritime. On peut y visiter la Corderie Royale et voir la réplique du célèbre navire, l’Hermione.
• L’île d’Oléron : Accessible par un pont, l’île d’Oléron offre des paysages variés entre plages, forêts de pins et marais. Elle est réputée pour ses villages de pêcheurs et le phare de Chassiron à sa pointe nord.