Visiter Place Saint-Michel, Vacances Paris

Située à la lisière des 5e et 6e arrondissements, la place Saint-Michel est un carrefour emblématique de la vie parisienne. Porte d’entrée du Quartier latin, elle fait face à la Seine et à l’île de la Cité, offrant une perspective sur les quais et certains des monuments les plus célèbres de la capitale. Point de rendez-vous incontournable pour les étudiants, les Parisiens et les visiteurs, la place vibre d’une atmosphère animée à toute heure, au confluent du boulevard Saint-Michel et des rues menant au cœur historique de la rive gauche. Son aménagement, et surtout sa fontaine monumentale, en font un repère majeur dans le paysage urbain parisien.

La création de la place Saint-Michel s’inscrit dans les transformations majeures de Paris menées par le baron Haussmann sous le Second Empire. Décidée en 1855, sa percée visait à créer un axe de circulation nord-sud moderne et à dégager une perspective monumentale au débouché du pont Saint-Michel, fraîchement reconstruit. La place actuelle, qui ne doit pas être confondue avec une ancienne place du même nom située plus au sud, a été conçue pour masquer l’imposant mur pignon d’un immeuble et servir de conclusion grandiose au nouvel alignement du boulevard.

L’élément central est sa fontaine monumentale, inaugurée en 1860 et conçue par l’architecte Gabriel Davioud, l’un des maîtres d’œuvre du Paris haussmannien. Haute de 26 mètres et large de 15 mètres, cette œuvre de style éclectique s’apparente à un arc de triomphe adossé à la façade. Sa particularité réside dans sa polychromie, un choix audacieux pour l’époque, mêlant des marbres de différentes couleurs (rouge du Languedoc, vert de mer) et des pierres variées (calcaire jaune, pierre bleue de Soignies) afin de compenser le manque de luminosité du lieu. La thématique générale, la lutte du Bien contre le Mal, fut retenue après l’abandon d’un projet de statue à la gloire de Napoléon Ier.

La place Saint-Michel est un espace public, en accès libre en permanence. Sa visite consiste à admirer l’architecture de la fontaine et à profiter de l’animation du quartier.

• Comment y aller : La place est l’un des points les mieux desservis de Paris.
  • Métro : ligne 4 (station Saint-Michel).
  • RER : lignes B et C (gare de Saint-Michel – Notre-Dame).
  • Bus : de très nombreuses lignes desservent les arrêts à proximité immédiate (lignes 21, 27, 38, 58, 63, 70, 87, 96 et plusieurs lignes du Noctilien).
• Durée de visite : Comptez une quinzaine de minutes pour observer les détails de la fontaine. La place étant un lieu de passage et de rencontre, il est aussi possible de s’y attarder plus longuement à la terrasse d’un café.
• Tarifs détaillés : L’accès à la place est gratuit.
• Ouverture et horaires : La place est accessible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
• Bons plans : Point de départ idéal pour une promenade dans le Quartier latin, vers la cathédrale Notre-Dame, le long des quais de Seine ou dans les rues animées de Saint-Germain-des-Prés.

L’unique monument de la place est la fontaine Saint-Michel, une œuvre riche en détails sculpturaux qui mérite une observation attentive.

• L’archange Saint Michel : Au centre de la composition, dans la niche principale, la sculpture en bronze de Francisque-Joseph Duret représente l’archange Michel terrassant le Diable. Cette scène, inspirée d’un tableau de Raphaël, incarne le triomphe du Bien sur le Mal.
• Les chimères : De part et d’autre du bassin principal, deux imposantes chimères ailées, sculptées par Henri-Alfred Jacquemart, crachent de l’eau. Elles encadrent la composition et renforcent son caractère fantastique.
• Les vertus cardinales : Au-dessus des quatre colonnes corinthiennes en marbre rouge, quatre statues allégoriques représentent les vertus cardinales. De gauche à droite, on peut admirer la Prudence par Jean-Auguste Barre, la Force par Auguste-Hyacinthe Debay, la Justice par Élias Robert et la Tempérance par Charles Gumery.