Visiter Câmara de Lobos, Voyage Madère

Ancrée sur la côte sud de l’île de Madère, à quelques kilomètres seulement de Funchal, Câmara de Lobos conserve l’âme d’un authentique village de pêcheurs. Son nom, qui se traduit par « la chambre des loups marins », lui fut donné par le navigateur João Gonçalves Zarco au XVe siècle, en raison de la présence nombreuse de ces mammifères marins dans la baie à l’époque.

Aujourd’hui, ce sont les bateaux de pêche colorés, les xavelhas, qui animent la crique, offrant une scène pittoresque qui a notamment séduit Winston Churchill en 1950. L’ancien Premier ministre britannique y installa son chevalet, contribuant à la renommée du lieu. Le village se caractérise par son centre aux ruelles pavées, ses maisons blanches et son port niché au creux de falaises de basalte noir.

Le cœur de Câmara de Lobos est sans conteste sa baie. Les embarcations traditionnelles et les filets de pêche qui sèchent au soleil composent un tableau vivant. En se promenant dans le centre historique, on découvre l’église de São Sebastião, un édifice baroque dont les origines remontent au XVe siècle. Non loin du port, la chapelle des pêcheurs (Capela de Nossa Senhora da Conceição) mérite également une visite.

Pour une vue d’ensemble sur la baie et ses environs, le point de vue du Pico da Torre, situé à 205 mètres d’altitude, offre un panorama sur la ville et une partie de Funchal. Le front de mer a été aménagé pour la promenade, permettant de flâner le long de la côte.

La ville et ses alentours se prêtent à diverses activités, entre terre et mer.

• Randonnée le long de la promenade maritime : un sentier piétonnier de plus de deux kilomètres relie la baie de Câmara de Lobos à la zone du Lido, à Funchal. Cette balade en bord de mer offre des vues sur l’océan et les falaises.
• Découverte du Cabo Girão : à quelques minutes en voiture à l’ouest de la ville se trouve l’une des plus hautes falaises maritimes d’Europe. Le Cabo Girão culmine à 580 mètres et son belvédère est doté d’une plateforme en verre suspendue, le skywalk, qui garantit des sensations fortes et une vue imprenable sur l’océan et les cultures en terrasses en contrebas, les fajãs.
• Exploration des vignobles : la région de Câmara de Lobos est réputée pour sa production de vin de Madère. Il est possible de découvrir les vignobles qui s’étendent sur les coteaux environnants.
• Baignade et détente : la plage de Vigário est la principale zone de baignade de la municipalité. Des complexes balnéaires avec piscines d’eau de mer sont également aménagés.

• Funchal : la capitale de l’archipel, située à environ 15 minutes de route, est un pôle culturel et commercial majeur. On peut y visiter son centre historique, ses nombreux jardins botaniques et tropicaux, ainsi que son célèbre Mercado dos Lavradores.
• Curral das Freiras : ce village pittoresque est niché au cœur d’une vallée profonde, qui ressemble à un cratère de volcan. L’histoire raconte que les religieuses du couvent de Santa Clara s’y sont réfugiées au XVIe siècle pour fuir les pirates. Le belvédère d’Eira do Serrado offre une vue spectaculaire sur le village et les montagnes environnantes.
• Ribeira Brava : cette petite ville côtière, située à l’ouest de Câmara de Lobos, possède une église du XVIe siècle et un musée ethnographique qui présente la vie locale.