Visiter Mont Saint-Hilaire, Voyage Québec

Situé en Montérégie, à une quarantaine de kilomètres de Montréal, le mont Saint-Hilaire se dresse dans la vallée du Richelieu. Cette colline montérégienne, l’une des plus connues de la région, est un lieu d’importance tant pour la conservation de la nature que pour les loisirs en plein air. Son caractère exceptionnel lui a valu d’être reconnue comme la première réserve de la biosphère au Canada par l’UNESCO en 1978.

Propriété de l’Université McGill depuis 1958, la montagne est en grande partie protégée par la Réserve naturelle Gault. Ce territoire de plus de 1 000 hectares a pour mission de préserver l’intégrité écologique du site, de favoriser la recherche scientifique et l’enseignement, tout en le rendant accessible au public. Ses forêts anciennes représentent certains des plus grands vestiges des paysages boisés qui couvraient autrefois la vallée du Saint-Laurent.

La principale découverte au mont Saint-Hilaire est son environnement naturel préservé. La Réserve naturelle Gault constitue le cœur de la visite et offre des panoramas sur la région environnante. Le réseau de sentiers guide les visiteurs à travers des écosystèmes variés, menant à plusieurs sommets dont le plus célèbre est le Pain de Sucre, qui culmine à plus de 400 mètres d’altitude.

Au centre de la montagne se trouve le lac Hertel, un lac naturel qui ajoute au charme du paysage et constitue un point de repère pour les randonneurs. La montagne a également une dimension culturelle importante, ayant inspiré des artistes majeurs de l’histoire de l’art québécois comme Ozias Leduc et Paul-Émile Borduas. Le Musée des beaux-arts de Mont-Saint-Hilaire, situé au pied du mont, se consacre d’ailleurs à la mémoire de ces figures emblématiques.

Le mont Saint-Hilaire propose des activités axées sur la nature et le plein air, accessibles tout au long de l’année.

• Randonnée pédestre : C’est l’activité phare, avec un réseau de 25 kilomètres de sentiers balisés. Les parcours varient en difficulté et permettent d’atteindre les quatre sommets principaux : le Pain de Sucre, Dieppe, Rocky et Burned Hill.
• Activités hivernales : Lorsque la neige recouvre les sentiers, la montagne devient un lieu propice à la pratique de la raquette et du ski de fond, offrant une manière différente de parcourir ses paysages.
• Observation de la faune : Le territoire étant également un refuge d’oiseaux migrateurs, les amateurs de nature peuvent y observer une avifaune variée au fil des saisons.
• Culture : Une visite au Musée des beaux-arts de Mont-Saint-Hilaire permet de découvrir l’héritage artistique de la région, intimement lié à la montagne. Le musée propose des expositions et des activités pour faire connaître les artistes qui ont marqué le territoire.
• Détente : Pour un moment de relaxation, un spa nordique est installé au pied de la montagne, permettant de profiter d’installations thermales avec une vue sur le site naturel.

La région de la Montérégie offre plusieurs attraits à proximité de la montagne, accessibles en quelques minutes de voiture.

• Le Vieux-Belœil : Situé sur la rive opposée de la rivière Richelieu, ce quartier historique offre une vue remarquable sur le mont Saint-Hilaire. On y trouve des maisons ancestrales, des restaurants et une promenade aménagée le long de la rivière.
• Rougemont : Reconnue comme la capitale de la pomme, cette municipalité voisine est le cœur de la Route des Cidres. On peut y visiter des vergers et des cidreries, comme la Cidrerie Michel Jodoin, une pionnière dans la production de cidre au Québec.
• Le Parc national des Îles-de-Boucherville : À quelques kilomètres, ce parc de la SÉPAQ offre un contraste avec le relief de la montagne. Composé de cinq îles sur le fleuve Saint-Laurent, il est parcouru de sentiers pour le vélo et la randonnée, ainsi que de chenaux pour les activités nautiques.