Visiter Mission Dolores Park, Voyage San Francisco

Situé à la croisée des quartiers de Mission et de Castro, le Mission Dolores Park est l’un des espaces verts les plus prisés de San Francisco. Ce parc de près de 6,5 hectares est un lieu de vie central pour les habitants, qui s’y retrouvent pour se détendre, pratiquer une activité sportive ou simplement profiter des vues sur la ville. Grâce à son microclimat souvent plus ensoleillé que le reste de San Francisco, il attire une foule nombreuse et diverse, particulièrement durant les fins de semaine.

Le site du parc a une histoire riche, ayant d’abord été une terre habitée par la tribu amérindienne Yelamu avant de devenir un cimetière juif au 19e siècle. La ville de San Francisco a racheté le terrain en 1905 pour y aménager un parc, initialement nommé « Mission Park ». À la suite du grand tremblement de terre et de l’incendie de 1906, le parc a servi de camp de réfugiés pour plus de 1 600 familles sans abri.

Délimité par les rues 18th, 20th, Dolores et Church, le parc se caractérise par une forte pente qui offre depuis sa partie sud-ouest un panorama dégagé sur le quartier de Mission, le centre-ville et la baie de San Francisco. Des rénovations importantes, achevées en 2016, ont permis de moderniser ses infrastructures et ses installations tout en préservant son caractère. Les jours de beau temps, le parc peut accueillir entre 7 000 et 10 000 personnes.

• Comment y aller : Le parc est bien desservi par les transports en commun. La ligne de tramway Muni Metro J-Church longe son côté ouest, avec des arrêts aux 18e et 20e rues. Plusieurs lignes de bus, comme les 14, 22 et 33, s’arrêtent également à proximité. La station de BART la plus proche est celle de 16th Street Mission, située à quelques minutes de marche.
• Durée de visite : Prévoir au moins une à deux heures est idéal pour s’imprégner de l’ambiance, se promener ou pique-niquer.
• Tarifs : L’accès au parc est gratuit.
• Ouverture et horaires : Le parc est ouvert tous les jours de 6 h à 22 h. Les horaires des toilettes publiques varient selon la saison : de 8 h à 20 h au printemps et en été, et de 8 h à 17 h 30 en automne et en hiver.
• Bons plans : Apporter une couverture et un pique-nique est une pratique courante pour profiter des pelouses. Une politique « Leave No Trace » (ne laisser aucune trace) est en vigueur, il est donc demandé aux visiteurs de remporter leurs déchets.

Le parc offre une variété d’installations sportives et de loisirs pour tous les âges.

• Les équipements sportifs : Le parc est doté de six courts de tennis, d’un terrain de basket-ball, d’un terrain de football et d’un terrain polyvalent.
• L’aire de jeux Helen Diller : Inaugurée en 2012, cette aire de jeux moderne est l’une des attractions principales pour les familles. Elle comprend des structures de jeux originales comme un long toboggan de 45 pieds, un pont suspendu, des structures d’escalade en pierre et en bois, ainsi qu’une zone de jeux d’eau.
• Les points de vue : Le coin sud-ouest du parc, plus élevé, constitue un belvédère naturel offrant une vue imprenable sur la ligne d’horizon de San Francisco.
• Les espaces de détente : De vastes pelouses ombragées par de grands palmiers invitent à la détente et au pique-nique. Des zones spécifiques sont également prévues pour les chiens sans laisse.
• Monuments : Une réplique de la « Cloche de la Liberté mexicaine » (Mexican Liberty Bell), offerte par le gouvernement mexicain, est installée dans le parc. Elle commémore l’appel à l’indépendance du Mexique lancé par Miguel Hidalgo.