Visiter Purmamarca, Voyage Argentine

Situé dans la province de Jujuy, au cœur de la Quebrada de Humahuaca, Purmamarca est un village d’origine préhispanique qui séduit par son authenticité et ses paysages spectaculaires. Inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, ce lieu est une étape incontournable du Nord-Ouest argentin. Le village, dont le nom signifie « Cité de la Terre Vierge » en langue aymara, est célèbre pour son architecture coloniale préservée, avec ses maisons en adobe et ses ruelles de terre.

Purmamarca est niché au pied de la célèbre Colline aux Sept Couleurs, une formation géologique qui offre un panorama unique. Le village conserve une atmosphère paisible, rythmée par les traditions andines et un riche artisanat local. Il constitue un point de départ pour explorer les merveilles naturelles de la région.

La découverte de Purmamarca commence par son attraction la plus célèbre : le Cerro de los Siete Colores (la Colline aux Sept Couleurs). Cette formation géologique doit ses nuances variées, allant de l’ocre au vert en passant par le rose, à l’accumulation de sédiments marins et fluviaux durant des millions d’années. Pour l’admirer dans les meilleures conditions, il est conseillé de s’y rendre le matin, lorsque la lumière du soleil illumine pleinement ses flancs. Plusieurs points de vue, comme le mirador El Porito, permettent d’en apprécier toute la splendeur.

Au cœur du village, la place principale (Plaza 9 de Julio) est un lieu de vie animé. Elle accueille un marché artisanal coloré où les artisans locaux proposent des tissus, des vêtements en laine de lama, des poteries et divers souvenirs. Autour de la place se trouvent des édifices historiques notables. L’église Santa Rosa de Lima, déclarée monument historique national, date du XVIIe siècle et abrite des peintures anciennes de l’école de Cuzco. Juste à côté, le Cabildo, l’ancien hôtel de ville construit au milieu du XIXe siècle, est l’un des plus petits et des mieux conservés d’Argentine.

Le cadre naturel exceptionnel de Purmamarca se prête à plusieurs activités de plein air.

• Randonnée sur le Paseo de los Colorados : cette boucle d’environ trois kilomètres offre une immersion spectaculaire au cœur de paysages montagneux aux teintes rouges et orangées. Le sentier, qui se parcourt en une heure environ, serpente derrière la Colline aux Sept Couleurs et peut être exploré à pied ou en voiture. Le lever ou le coucher du soleil sont les moments privilégiés pour profiter des couleurs intenses.

• Promenade à vélo : pour ceux qui préfèrent une approche plus douce, il est possible de louer des vélos pour parcourir les sentiers entourant le village et admirer les paysages à son propre rythme.

• Découverte de l’artisanat et de la gastronomie : flâner dans les rues permet de découvrir les nombreuses boutiques d’artisanat et de goûter aux spécialités locales. La cuisine andine, avec des plats comme les humitas, le locro ou la viande de lama, est à l’honneur dans les restaurants du village.

Purmamarca est une porte d’entrée vers d’autres sites majeurs de la région.

• Les Salinas Grandes : situées à environ 50 kilomètres par la route nationale 52, via l’impressionnante côte de Lipán, ces vastes étendues de sel forment un désert blanc éblouissant à plus de 3 400 mètres d’altitude. Le contraste entre le blanc infini du salar et le bleu du ciel offre un spectacle saisissant.

• Tilcara : à environ 25 kilomètres au nord, ce village est un autre pôle culturel de la Quebrada de Humahuaca. Il est notamment connu pour le Pucará de Tilcara, une forteresse pré-inca restaurée qui offre un aperçu de la vie des anciennes communautés de la région.

• Maimará : ce village tranquille, situé à quelques kilomètres de Tilcara, est surnommé la « Palette du Peintre » en raison des incroyables couleurs des montagnes qui l’entourent. On peut y visiter son cimetière coloré et découvrir un rythme de vie plus paisible que dans les villages plus touristiques.