Visiter Horta, Voyage Portugal

Située sur l’île de Faial, dans l’archipel des Açores, Horta est une ville tournée vers l’océan Atlantique. Elle doit sa renommée à sa marina, escale incontournable pour les navigateurs traversant l’océan. La ville, entourée de paysages volcaniques et d’une végétation luxuriante, offre un cadre où se mêlent histoire maritime et nature préservée.

Son atmosphère cosmopolite se ressent sur les quais, tandis que son centre historique dévoile une architecture typique. Horta sert également de point de départ pour explorer les merveilles naturelles de l’île de Faial, façonnée par les volcans.

La découverte de Horta commence par sa marina, considérée comme la quatrième plus visitée au monde. C’est une véritable galerie d’art à ciel ouvert où les marins du monde entier laissent une peinture sur les murs et les jetées, une tradition censée leur porter chance pour la suite de leur voyage. Cette escale est également célèbre pour abriter le Peter Café Sport, un bar mythique qui est à la fois un lieu de rencontre international, un bureau de poste et un musée.

Le centre-ville se parcourt à pied pour admirer l’architecture locale. Parmi les édifices notables se trouve le Musée de Horta, installé dans l’ancien Collège des Jésuites. Ses collections retracent l’histoire de l’île, de son peuplement flamand à son rôle stratégique dans les communications par câbles sous-marins, en passant par l’âge d’or de la chasse à la baleine. Le musée expose également une collection d’œuvres en moelle de figuier, un art traditionnel local.

Pour les amateurs de nature, le Jardin Botanique de Faial, créé en 1986, présente la flore endémique des Açores et de la Macaronésie. Sur une surface de plusieurs milliers de mètres carrés, il abrite des collections de plantes médicinales, aromatiques et un orchidarium. Le jardin joue un rôle essentiel dans la conservation des espèces menacées grâce à sa banque de graines. Pour une vue panoramique sur la ville et la baie, le belvédère de Nossa Senhora da Conceição est un point de vue incontournable.

L’archipel des Açores étant l’un des plus grands sanctuaires de cétacés au monde, une sortie en mer pour l’observation des baleines et des dauphins est une activité phare au départ de Horta. Plusieurs espèces peuvent être observées tout au long de l’année.

L’île de Faial est un terrain de jeu idéal pour la randonnée. Des sentiers balisés permettent d’explorer des paysages variés. L’un des parcours les plus connus est celui qui fait le tour de la Caldeira, offrant des vues sur l’immense cratère. Il est également possible de longer la côte ou de suivre l’unique « levada » (canal d’irrigation) de l’île.

Les plages de sable volcanique noir invitent à la détente. La plage de Porto Pim, située dans une baie abritée, est appréciée pour ses eaux calmes et son sable fin. Ses dunes grises constituent un habitat protégé par le réseau Natura 2000. Non loin du centre, la plage d’Almoxarife offre une longue étendue de sable et une vue dégagée sur l’île voisine de Pico.

• Le volcan des Capelinhos : Situé à la pointe ouest de l’île, ce site est le témoin de la dernière éruption volcanique des Açores, qui a eu lieu entre 1957 et 1958. L’éruption a agrandi l’île de près de 2,5 km² et a créé un paysage lunaire de cendres noires. L’ancien phare, à moitié enseveli, abrite aujourd’hui le Centre d’Interprétation du Volcan de Capelinhos, qui documente cet événement géologique.
• La Caldeira do Faial : Au centre de l’île se trouve un immense cratère volcanique de 2 km de diamètre et 400 mètres de profondeur. Classée réserve naturelle, cette caldeira est tapissée d’une végétation luxuriante, représentative de la forêt laurifère originelle des Açores. Un sentier de randonnée permet d’en faire le tour par la crête, offrant des panoramas spectaculaires.
• Le Monte da Guia : Cet ancien volcan, classé zone de paysage protégé, surplombe la baie de Porto Pim. Il offre un point de vue remarquable sur la baie et la ville de Horta. On peut y accéder par la route ou par un sentier de randonnée.