Visiter Basílica y convento de San Francisco de Asís, Voyage Lima

Au cœur du centre historique de Lima, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’ensemble monumental de la basilique et du couvent de San Francisco de Asís est une étape incontournable. Reconnaissable à son imposante façade jaune de style baroque espagnol, ce complexe religieux, l’un des plus importants de la capitale péruvienne, est célèbre pour sa bibliothèque et ses mystérieuses catacombes. Il constitue un témoignage remarquable de l’art et de l’architecture de l’époque coloniale en Amérique latine.

Situé à proximité de la Plaza Mayor, ce complexe religieux est l’un des plus vastes et des mieux conservés de la période vice-royale. Fondé en 1546 par l’ordre franciscain, le bâtiment a subi de nombreuses reconstructions en raison des tremblements de terre. La structure actuelle, consacrée en 1672, est un chef-d’œuvre du baroque liménien, qui a miraculeusement survécu au séisme dévastateur de 1746. L’ensemble architectural comprend la basilique, le couvent ainsi que les églises de la Soledad et del Milagro.

Son importance historique et culturelle lui a valu d’être intégré au site du centre historique de Lima, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1991. La basilique se distingue par sa façade ornementée et ses deux clochers massifs. À l’intérieur, l’art religieux s’exprime à travers des autels dorés, des stalles de chœur finement sculptées et une collection de peintures de l’école de Cusco.

Pour organiser au mieux une découverte des lieux, voici les informations pratiques essentielles. Il est recommandé de consulter le site officiel pour les renseignements les plus à jour.

• Comment s’y rendre : Le complexe est situé sur la Plazuela San Francisco, à l’intersection des rues Jirón Áncash et Jirón Lampa, dans le centre historique de Lima. Il est facilement accessible à pied depuis la Plaza de Armas (Plaza Mayor).
• Durée de la visite : La visite guidée, obligatoire pour accéder au couvent, à la bibliothèque et aux catacombes, dure environ une heure.
• Tarifs : L’accès à la basilique seule est gratuit. L’entrée au musée du couvent et aux catacombes est payante. Pour connaître les tarifs en vigueur pour les adultes, les étudiants et les enfants, il convient de se référer au site officiel.
• Horaires d’ouverture : Le musée est généralement ouvert tous les jours, y compris les jours fériés, de 9 h à 18 h. Les horaires de la basilique peuvent varier en fonction des services religieux.

La visite guidée permet d’explorer plusieurs espaces d’une grande richesse artistique et historique.

• Les catacombes : Il s’agit du premier cimetière de la ville de Lima, utilisé jusqu’au début du XIXe siècle. Ces cryptes souterraines abriteraient les restes de plus de 25 000 personnes. Les ossements y sont parfois disposés de manière géométrique dans des fosses communes, créant une atmosphère singulière.
• La bibliothèque : Considérée comme l’un des joyaux du couvent, elle abrite une collection d’environ 25 000 textes anciens, dont certains antérieurs à la conquête espagnole. Ses étagères en bois sculpté et son atmosphère hors du temps en font un lieu mémorable.
• Le cloître principal : Ce patio est entouré de galeries aux arches en plein cintre. Les murs sont ornés de milliers de carreaux de faïence (azulejos) de Séville datant de 1642, illustrant des scènes de la vie de saint François d’Assise. Une série de trente-neuf toiles peintes en 1671 complète cet ensemble.
• La salle capitulaire : Cette salle historique possède un plafond à caissons en bois remarquablement ouvragé.
• Le réfectoire : On peut y admirer une version de « La Cène » peinte au XVIIe siècle, qui intègre des éléments de la gastronomie péruvienne comme le cochon d’Inde.
• La basilique : L’intérieur de l’église, avec ses trois nefs, abrite un maître-autel de style néoclassique, de magnifiques stalles de chœur en cèdre et une riche décoration baroque.