Visiter Abousir, Voyage Égypte

Moins célèbre que ses voisines de Gizeh et de Saqqarah, la nécropole d’Abousir est un site archéologique majeur qui fut le cœur du pouvoir royal égyptien durant la Ve dynastie. Ce vaste champ de pyramides, de temples solaires et de tombeaux offre un aperçu précieux de l’Ancien Empire, une période de profonds changements religieux et architecturaux.

Situé à environ 25 kilomètres au sud-ouest du Caire, sur la rive ouest du Nil, le site d’Abousir s’étend entre le plateau de Gizeh au nord et la nécropole de Saqqarah au sud. Son nom est une déformation du nom égyptien antique Per Ousir, qui signifie « la demeure d’Osiris ». Le site devint la nécropole royale principale lorsque les pharaons de la Ve dynastie (environ 2500-2350 av. J.-C.) délaissèrent Gizeh, déjà dense en monuments funéraires, pour y établir leurs propres complexes.

L’histoire d’Abousir commence avec le roi Ouserkaf, fondateur de la dynastie, qui y fit bâtir l’un des tout premiers temples dédiés au culte du dieu soleil Rê. Son successeur, Sahourê, fut le premier à y construire son complexe pyramidal, initiant une tradition suivie par plusieurs rois de la dynastie. L’architecture des pyramides d’Abousir se distingue de celle de la IVe dynastie ; elles sont de dimensions plus modestes mais leurs temples funéraires étaient ornés de bas-reliefs d’une qualité artistique exceptionnelle, dont beaucoup sont aujourd’hui conservés au Musée égyptien du Caire. Le site ne fut pas seulement un lieu de sépulture pour les rois, mais aussi pour de hauts dignitaires et des membres de la cour, et son utilisation perdura jusqu’aux périodes tardives de l’Égypte ancienne.

Pour organiser une visite sur ce site historique, quelques informations pratiques sont à considérer.

• Contexte sécuritaire : En raison d’un contexte régional très instable, il est impératif de consulter les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères avant tout déplacement en Égypte. Bien que les sites touristiques autour du Caire soient sécurisés, une vigilance constante est recommandée.
• Comment y aller : Abousir se trouve à proximité de Saqqarah, à environ 25 kilomètres du Caire. La solution la plus simple pour s’y rendre est de faire appel à un taxi ou un véhicule privé depuis la capitale.
• Durée de visite : Prévoir au minimum 2 à 3 heures de visite pour explorer les principaux monuments, le site étant assez étendu.
• Tarifs et horaires : Les informations concernant les tarifs d’entrée et les heures d’ouverture du site archéologique d’Abousir peuvent varier. Il est vivement conseillé de consulter les sources officielles du ministère du Tourisme et des Antiquités égyptien avant toute visite pour obtenir les renseignements les plus récents.

Le site d’Abousir regroupe plusieurs monuments d’importance, témoins du culte solaire et des pratiques funéraires de la Ve dynastie.

• Le complexe pyramidal de Sahourê : Il s’agit du complexe le mieux conservé et le plus complet d’Abousir. Premier à être érigé sur le site, il comprenait une pyramide à faces lisses haute à l’origine de 47 mètres, un temple de la vallée, une chaussée montante et un temple funéraire. Ce dernier était décoré de plus de 10 000 m² de bas-reliefs remarquables. Des travaux de restauration récents ont permis de découvrir de nouvelles salles de stockage sous la pyramide.
• La pyramide de Néférirkârê Kakaï : Conçue initialement comme une pyramide à degrés, sa construction fut modifiée pour en faire une véritable pyramide, mais elle resta inachevée à la mort du souverain. Avec une hauteur initiale d’environ 72 mètres, elle est la plus grande du site.
• La pyramide de Nioussérê : Ce complexe funéraire a la particularité de réutiliser une partie de la chaussée du complexe inachevé de Néférirkârê. Son temple funéraire était orné de colonnes en forme de papyrus et de décors en relief.
• La pyramide de Néférefrê : Le décès prématuré du roi a laissé cette pyramide inachevée ; elle fut terminée sous la forme d’un grand mastaba carré.
• Les temples solaires : Caractéristiques de la Ve dynastie, ces temples honoraient le dieu Rê. Celui d’Ouserkaf, situé au nord du site, est le plus ancien connu. Non loin se trouve également le temple solaire de Nioussérê.
• Les mastabas de dignitaires : La nécropole abrite les tombes de hauts fonctionnaires, comme le mastaba de Ptahchepsès, un vizir influent de l’époque. Plus récemment, la tombe du scribe royal Djehoutiemhat, datant de la Basse Époque, a été mise au jour, révélant une chambre funéraire richement décorée.