Visiter Iracoubo, Voyage Guyane

Iracoubo, entre patrimoine et nature sur la côte guyanaise

Située sur la côte atlantique de la Guyane, entre Sinnamary et Mana, la commune d’Iracoubo est une étape sur la route nationale 1 qui mérite que l’on s’y attarde. Traversée par le fleuve du même nom, elle s’étend sur un vaste territoire où se côtoient le bourg principal, des hameaux et des villages amérindiens.

Principalement connue pour son église singulière, Iracoubo offre également une porte d’entrée vers la culture des peuples kali’na et vers des paysages de savanes et de criques typiques de la région. C’est un lieu qui combine histoire, culture et découverte de la nature, loin de l’agitation des grands centres urbains. La commune constitue un point de départ pour explorer la diversité des savanes guyanaises, notamment la plus grande d’un seul tenant sur le territoire.

L’attraction principale de la ville est sans conteste l’église Saint-Joseph. Classée monument historique depuis 1978, elle se distingue par sa décoration intérieure. L’intégralité des murs et des plafonds, soit une surface de plusieurs centaines de mètres carrés, a été recouverte de fresques de style naïf par Pierre Huguet, un bagnard, à la fin du XIXe siècle. L’édifice, construit entre 1887 et 1893 à l’initiative du père Raffray, présente une architecture simple en bois de Guyane et en briques, qui contraste avec la richesse ornementale de son intérieur. La visite de cet édifice, toujours lieu de culte, est un incontournable pour comprendre une facette de l’histoire guyanaise.

Non loin de l’église se trouve le presbytère, également un bâtiment d’intérêt patrimonial. À la sortie du bourg, en direction de Saint-Laurent-du-Maroni, un mémorial rend hommage aux 47 membres des communautés Kali’na et Arawak qui furent exhibés à Paris. Ce lieu de mémoire permet de ne pas oublier cette page de l’histoire et de célébrer la résilience des peuples autochtones.

Iracoubo et ses environs immédiats proposent plusieurs activités pour s’imprégner de la culture locale et des paysages.

• Immersion culturelle au village de Bellevue : Situé à environ 8 kilomètres du bourg, ce village amérindien de la communauté Kali’na est une étape importante pour découvrir un mode de vie traditionnel et l’artisanat local. Des journées d’immersion permettent d’échanger avec les habitants, de découvrir le système agricole et de participer à des ateliers, comme celui de la fabrication du couac, une semoule traditionnelle à base de manioc.
• Détente à la crique Morpio : Accessible directement depuis la route nationale, cette aire de repos aménagée est l’une des criques les plus connues de Guyane. Avec ses carbets et ses tables de pique-nique, c’est un lieu idéal pour une pause, une baignade dans ses eaux couleur ambrée ou pour y installer son hamac.
• Découverte de la savane de Trou Poissons : Cette piste permet d’explorer la plus grande savane d’un seul tenant de Guyane. Le site est particulièrement intéressant pour l’observation des oiseaux inféodés à ce milieu ouvert.
• Visite de la Journée du Manioc : Chaque année au mois d’août, la commune organise un événement autour du manioc, permettant de découvrir les secrets de sa transformation en couac selon les traditions amérindiennes et créoles.

• Le cimetière des Pères à Counamama : Accessible par une piste en saison sèche, ce site historique témoigne de la déportation de prêtres réfractaires à la fin du XVIIIe siècle, dont beaucoup périrent sur place. Un pèlerinage y est organisé chaque année, généralement fin octobre (dates à vérifier auprès des services locaux), pour honorer leur mémoire.
• La réserve naturelle nationale de l’Amana : Bien que située sur les communes de Mana et d’Awala-Yalimapo, la réserve qui s’étend jusqu’à l’embouchure de l’Organabo est accessible depuis Iracoubo. C’est l’un des plus importants sites de ponte au monde pour les tortues luths. La réserve protège une grande diversité de milieux : plages, mangroves, marais et savanes, abritant une faune riche, notamment de nombreuses espèces d’oiseaux comme l’ibis rouge.
• Les pripris de Yiyi à Sinnamary : À une vingtaine de kilomètres en direction de Cayenne, la Maison de la Nature de Sinnamary est le point de départ du sentier des pripris de Yiyi. Des observatoires permettent de découvrir la faune de cette vaste zone humide, dont le cabiaï, le plus gros rongeur du monde.