Visiter Cormorant Point, Voyage Îles Galápagos

Cormorant Point : nature et couleurs sur l’île Floreana

Située à la pointe nord de l’île Floreana, l’une des premières îles habitées de l’archipel des Galápagos, Cormorant Point est un site de visite emblématique. Bien que son nom puisse prêter à confusion, on n’y observe pas de cormorans. Ce lieu tire sa renommée de ses paysages volcaniques uniques, de sa faune riche et de ses plages aux couleurs surprenantes. L’accès à ce site, comme pour une majeure partie de l’archipel, se fait dans le cadre d’excursions guidées, souvent incluses dans les itinéraires de croisière.

L’histoire humaine de l’île Floreana est particulièrement riche, marquée par l’arrivée des premiers colons, des baleiniers et des pirates. Elle fut la première île de l’archipel à être colonisée par les Équatoriens en 1832. Aujourd’hui, Cormorant Point est protégé au sein du Parc National des Galápagos et offre une immersion dans un écosystème fragile et préservé.

La visite de Cormorant Point débute généralement par un débarquement sur une plage dont le sable possède une teinte verdâtre. Cette couleur distinctive provient de la forte concentration de cristaux d’olivine, un minéral d’origine volcanique. Un sentier permet ensuite de découvrir les trésors du site.

L’une des principales attractions est une grande lagune d’eau saumâtre, qui constitue l’un des meilleurs sites des Galápagos pour observer les flamants roses. Ces élégants échassiers se nourrissent de crevettes dans la vase, offrant un spectacle coloré. Le sentier, d’une longueur d’environ 720 mètres, traverse une végétation diversifiée où l’on peut trouver des espèces de plantes endémiques.

Le chemin mène à une seconde plage, connue sous le nom de « Flour Beach » (plage de la farine). Son sable blanc et extrêmement fin est composé de corail pulvérisé. Cette plage est un important site de nidification pour les tortues vertes du Pacifique, particulièrement actives entre décembre et mai. Il est également fréquent d’apercevoir des raies glissant dans les eaux peu profondes près du rivage.

Les activités à Cormorant Point sont centrées sur la découverte de la nature et l’observation de la faune dans le respect des règles du parc national.

• Randonnée et observation de la faune : Le sentier balisé est la principale activité terrestre. Il offre des points de vue sur la lagune et les deux plages. C’est une occasion unique d’observer, outre les flamants roses, de nombreux oiseaux marins et terrestres comme les canards pilets à joues blanches, les fous à pieds bleus, les pinsons de Darwin et les grands hérons.

• Plongée en apnée (snorkeling) : Les eaux claires autour de Cormorant Point sont propices à la plongée en apnée. Cette activité permet de découvrir un récif corallien et une vie marine abondante, incluant diverses espèces de poissons colorés, des otaries joueuses et parfois des requins de récif à pointe blanche. La baignade depuis la plage de nidification des tortues est cependant interdite pour protéger les animaux.

L’exploration de l’île Floreana ne se limite pas à Cormorant Point. D’autres sites d’intérêt se trouvent à proximité :

• La Couronne du Diable (Devil’s Crown) : Considéré comme l’un des meilleurs sites de plongée en apnée des Galápagos, ce cône volcanique érodé et semi-submergé abrite un récif corallien spectaculaire. Les courants peuvent y être forts, l’activité est donc recommandée aux nageurs expérimentés. On peut y voir une grande variété de poissons, des requins, des tortues marines et des otaries.

• Post Office Bay : Ce site historique abrite un bureau de poste non officiel établi au 18ème siècle par des baleiniers. La tradition veut que les visiteurs y déposent du courrier sans timbre et prennent des lettres à distribuer en main propre à leur destination. Le site propose aussi une plage et un sentier menant à un tunnel de lave.

• Asilo de la Paz : Situé dans les hautes terres de Floreana, ce lieu est un site historique important où se sont installés les premiers colons. On peut y visiter des grottes de pirates et une source d’eau douce. Un centre d’élevage de tortues géantes se trouve également à proximité.