Visiter Ottawa, Voyage Canada

Capitale du Canada, Ottawa se distingue par son atmosphère accueillante et son riche patrimoine. La ville offre un mélange d’institutions nationales, de sites historiques et d’espaces verts. À la fois urbaine et proche de la nature, elle propose une grande diversité de découvertes et d’activités en toute saison. Traversée par la rivière des Outaouais qui marque la frontière entre l’Ontario et le Québec, la ville bénéficie d’un cadre bilingue où le français et l’anglais cohabitent au quotidien.

Au cœur de la ville, la Colline du Parlement est un lieu emblématique. Elle abrite les édifices du gouvernement du Canada. Attention : l’édifice du Centre (le bâtiment principal avec la Tour de la Paix) est fermé pour d’importantes rénovations depuis 2019 pour au moins une décennie. Les visites guidées gratuites se déroulent donc dans les emplacements temporaires : la Chambre des communes dans l’édifice de l’Ouest et le Sénat dans l’édifice du Sénat du Canada (une ancienne gare). En été, la cérémonie de la Relève de la garde est un événement quotidien à ne pas manquer.

Le canal Rideau, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une autre attraction majeure. Cette voie navigable historique de 202 kilomètres relie Ottawa à Kingston. Ses écluses, dont la plupart sont encore manœuvrées à la main, témoignent de l’ingénierie du début du XIXe siècle. En hiver, une section du canal se transforme en la plus grande patinoire naturelle du monde. Il est toutefois important de noter que son ouverture dépend fortement des conditions météorologiques ; en raison d’hivers plus doux, la patinoire a connu des saisons écourtées et n’a pas pu ouvrir durant l’hiver 2022-2023.

Le quartier du marché By est l’un des plus anciens et des plus animés d’Ottawa. Fondé en 1827, ce marché public regroupe des artisans, des producteurs locaux et de nombreux commerces. C’est un lieu de choix pour trouver des produits frais, des cadeaux uniques et profiter d’une offre de restauration variée.

Ottawa abrite sept des neuf musées nationaux du Canada. Parmi eux, le Musée canadien de l’histoire, situé à Gatineau juste de l’autre côté de la rivière, est le plus visité au pays et retrace l’histoire humaine du Canada et du monde. Le Musée des beaux-arts du Canada, reconnaissable à son architecture de verre et de granit, abrite une vaste collection d’art canadien et international. D’autres institutions comme le Musée canadien de la nature ou le Musée de l’aviation et de l’espace du Canada offrent des expositions captivantes.

La ville et ses environs offrent de nombreuses possibilités pour les amateurs de plein air.

• Vélo : Avec plus de 800 kilomètres de pistes, Ottawa est une destination de choix pour les cyclistes. Le réseau cyclable permet de longer le canal Rideau, la rivière des Outaouais et de traverser de nombreux parcs et espaces verts. Des cartes du réseau sont disponibles pour planifier ses itinéraires.

• Activités nautiques : La rivière des Outaouais et le canal Rideau sont propices à la pratique du canoë, du kayak et du bateau. Des excursions en rafting sont également proposées sur la rivière des Outaouais, avec des parcours adaptés à tous les niveaux, des balades familiales aux descentes en eaux vives plus sportives.

• Randonnée : De nombreux sentiers de randonnée sont accessibles, notamment dans la Ceinture de verdure qui entoure la ville et le long des cours d’eau.

• Patinage : En hiver, la patinoire du canal Rideau est une expérience unique. La ville dispose également de plusieurs autres patinoires extérieures.

• Visite insolite : Pour découvrir un autre visage de la ville, des marches hantées sont organisées. Accompagnés d’un guide, les participants explorent le côté sombre et mystérieux de l’histoire d’Ottawa à la lueur d’une lanterne.

• Le parc de la Gatineau : Situé à quelques minutes d’Ottawa, ce parc de conservation s’étend sur plus de 361 kilomètres carrés. C’est une destination prisée pour la randonnée, le vélo, le ski de fond et la raquette, avec un réseau de plus de 200 kilomètres de sentiers. Le parc abrite une riche biodiversité et offre des points de vue panoramiques, notamment depuis le belvédère Champlain. On y trouve également le domaine Mackenzie-King, un site historique.

• Le village de Chelsea : Aux abords du parc de la Gatineau, ce village pittoresque invite à la détente avec ses cafés, ses boutiques et son spa. C’est un point de départ pour de nombreuses activités dans le parc.

• Le village de Manotick : Situé le long du canal Rideau, ce village historique possède un charme particulier avec ses bâtiments d’époque et son moulin, le Watson’s Mill.