Visiter Padova (Padoue), Voyage Italie

Souvent éclipsée par sa voisine Venise, Padoue est une ville qui mérite une attention particulière. Riche d’un patrimoine historique, artistique et scientifique exceptionnel, elle offre une expérience de visite dense et captivante. Centre universitaire parmi les plus anciens au monde, fondé en 1222, Padoue a accueilli des personnalités telles que Galilée, contribuant ainsi à son atmosphère savante et dynamique. Son centre historique, ponctué de palais, d’églises et de places pittoresques, se découvre agréablement à pied sous de longues arcades. La ville abrite deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO : le plus ancien jardin botanique universitaire du monde et les cycles de fresques du XIVe siècle.

Que voir à Padoue ?

Padoue regorge de trésors artistiques et architecturaux. L’un des plus célèbres est sans conteste la Chapelle des Scrovegni, dont les murs et la voûte sont entièrement recouverts de fresques peintes par Giotto au début du XIVe siècle. Considéré comme un chef-d’œuvre de la peinture occidentale, ce cycle illustre des épisodes de la Bible avec une intensité dramatique et des couleurs vives novatrices pour l’époque. La visite de ce joyau est soumise à une réservation obligatoire.

Haut lieu de pèlerinage, la Basilique Saint-Antoine est un autre monument incontournable. Cet édifice impressionnant mêle les styles roman, gothique et byzantin. À l’intérieur, les fidèles et les amateurs d’art peuvent admirer des œuvres de grands maîtres, dont Donatello, qui a également réalisé la statue équestre de Gattamelata qui trône sur la place en face de la basilique.

Le cœur battant de la ville se trouve sur les Piazza delle Erbe et Piazza della Frutta, deux places animées qui accueillent quotidiennement un marché coloré. Entre elles se dresse l’imposant Palazzo della Ragione, un palais médiéval construit à partir de 1218, dont l’immense salle supérieure est ornée de fresques astrologiques.

Le Prato della Valle, l’une des plus grandes places d’Europe, offre un spectacle unique avec son île centrale verdoyante, l’Isola Memmia, entourée d’un canal bordé de 78 statues représentant des personnages illustres liés à l’histoire de la ville.

Enfin, une visite à Padoue ne serait pas complète sans la découverte du Jardin Botanique (Orto Botanico). Fondé en 1545, il est le plus ancien jardin botanique universitaire au monde encore à son emplacement d’origine et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il abrite une collection riche de plantes médicinales et rares, ainsi que des serres modernes dédiées à la biodiversité.

Quelles sont les activités à Padoue ?

Au-delà de la visite de ses monuments, Padoue et sa région proposent diverses activités pour tous les goûts.

• Le cyclotourisme : La ville et ses environs disposent d’un vaste réseau de pistes cyclables. L’Anneau Fluvial, un parcours d’environ 50 kilomètres, permet de faire le tour de la ville en longeant ses canaux. D’autres itinéraires mènent vers la campagne environnante, les Collines Euganéennes ou le long de la rivière Brenta.

• Excursions en bateau : Il est possible de naviguer sur les canaux de Padoue et de la rivière Brenta. Des croisières relient Padoue à Venise, suivant l’itinéraire historique des “burchielli”, les anciennes embarcations utilisées par les nobles vénitiens pour rejoindre leurs villas de campagne. Ces excursions permettent d’admirer de somptueuses villas, dont certaines sont ouvertes à la visite.

• Randonnée dans les Collines Euganéennes : À quelques kilomètres au sud de Padoue, ce parc régional d’origine volcanique offre un paysage de collines verdoyantes, idéal pour la randonnée. De nombreux sentiers balisés de différents niveaux de difficulté serpentent à travers le parc, offrant des vues sur des vallées, des villages médiévaux et des abbayes.

• Découverte des marchés locaux : Flâner sur les marchés des Piazza delle Erbe et Piazza della Frutta est une activité en soi. C’est l’occasion de s’imprégner de l’atmosphère locale et de découvrir les produits du terroir.

Que découvrir dans les environs de Padoue ?

La situation géographique de Padoue en fait un excellent point de départ pour explorer la Vénétie.

• Les Collines Euganéennes (Parco Regionale dei Colli Euganei) : Situées à environ 20 kilomètres au sud-ouest, ces collines d’origine volcanique sont un havre de paix. Le parc est parsemé de villages pittoresques comme Arquà Petrarca, classé parmi les plus beaux d’Italie, de villes fortifiées telles qu’Este et Monselice, de villas vénitiennes et d’abbayes comme celle de Praglia.

• Vicence (Vicenza) : À environ 40 kilomètres à l’ouest de Padoue, Vicence est célèbre pour son patrimoine architectural, largement marqué par l’œuvre d’Andrea Palladio. La ville et les villas palladiennes de la Vénétie sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Théâtre Olympique, la Basilique Palladienne et de nombreuses villas dans les environs sont des visites incontournables.

• La Villa Pisani à Stra : Située le long de la Riviera del Brenta, à environ 10 kilomètres de Padoue, cette villa est l’une des plus célèbres et somptueuses villas vénitiennes. Surnommée la “Reine des villas vénitiennes”, elle compte 144 pièces et abrite un musée national. Son parc est également remarquable, avec son célèbre labyrinthe de haies.

L’essentiel à retenir

• Quels sont les incontournables de Padoue ?
  Les sites à ne pas manquer sont la Chapelle des Scrovegni avec les fresques de Giotto, la Basilique Saint-Antoine, le Prato della Valle, le Jardin Botanique et les places du marché (Piazza delle Erbe et Piazza della Frutta) avec le Palazzo della Ragione.

• Combien de temps faut-il pour visiter Padoue ?
  Un à deux jours permettent de découvrir les principaux sites touristiques de la ville. Pour explorer également les environs, comme les Collines Euganéennes ou les villas de la Brenta, il est conseillé de prévoir trois à quatre jours.

• Comment se déplacer à Padoue ?
  Le centre historique de Padoue se visite facilement à pied. La ville dispose également d’un réseau de transports en commun et d’un service de vélopartage.

• Existe-t-il un pass touristique ?
  Oui, la “Padova Urbs Picta Card” permet de visiter les huit sites inscrits au patrimoine de l’UNESCO, incluant la Chapelle des Scrovegni et d’autres lieux ornés de fresques du XIVe siècle. Pour plus d’informations, consultez le site officiel de l’office de tourisme.

• Comment se rendre à Padoue ?
  Padoue est très bien desservie par le train, se trouvant sur un axe majeur du nord de l’Italie. Les aéroports les plus proches sont ceux de Venise et de Trévise.