Visiter Guamote, Voyage Équateur

Situé dans la province du Chimborazo, le long de l’avenue des Volcans, Guamote est un canton qui offre une fenêtre authentique sur la culture andine. Ce village, paisible la majeure partie de la semaine, se distingue par la forte présence de sa population indigène, principalement d’origine Puruhá, qui conserve des traditions ancestrales. La langue principale y est le quechua, bien que l’espagnol soit également parlé. Loin du tourisme de masse, Guamote propose une immersion dans un Équateur rural et préservé, où l’agriculture, notamment la culture de la pomme de terre, des fèves et de l’orge, rythme la vie locale.

Le paysage est caractérisé par une topographie variée, s’étendant sur des pentes entre 2 600 et 4 500 mètres d’altitude, offrant des panoramas sur la cordillère des Andes. C’est une destination privilégiée pour ceux qui cherchent à découvrir un mode de vie andin traditionnel.

L’attraction principale de Guamote est son marché hebdomadaire qui se tient tous les jeudis. Considéré comme l’un des plus authentiques marchés indigènes d’Équateur, il constitue un événement majeur pour toute la région. Dès l’aube, les rues du village s’animent d’une effervescence particulière.

Le marché se divise en plusieurs sections. Au centre, le marché alimentaire propose une abondance de fruits, légumes et céréales. Autour, le marché artisanal met en avant les vêtements traditionnels, les ponchos et les tissus colorés. Un peu à l’écart, le marché aux bestiaux est un lieu de négoce important où se vendent lamas, vaches, cochons et moutons dans une atmosphère particulièrement animée. Ce marché n’est pas seulement un lieu de commerce, mais aussi un point de rencontre social pour les communautés venues parfois de très loin.

Au-delà de son célèbre marché, Guamote est une base reconnue pour le tourisme communautaire, principalement animé par la fondation Inti Sisa. Cette organisation, qui gère aussi une maison d’hôtes populaire, propose une véritable immersion et organise la plupart des activités.

• Visites et ateliers avec Inti Sisa : Découvrez les projets éducatifs et sociaux de la fondation (école maternelle, cours de soutien scolaire, ateliers de couture). Il est possible de participer à des ateliers, comme un cours de cuisine pour apprendre à faire des empanadas, ou de visiter les artisans locaux.
• Randonnée : Des randonnées guidées d’une ou plusieurs journées permettent d’explorer les paysages du páramo andin et de rencontrer les communautés vivant en altitude. Certains itinéraires suivent des tronçons du chemin de l’Inca (Qhapaq Ñan).
• VTT : Des excursions à vélo sont organisées, notamment des descentes spectaculaires depuis les hauts plateaux (páramos) vers la vallée, offrant des perspectives uniques sur les paysages grandioses de la région.

La situation de Guamote permet d’explorer plusieurs sites naturels et culturels importants.

• Les lagunes d’Atillo : À environ 50 km de Guamote, ce complexe lacustre spectaculaire se trouve au sein du parc national de Sangay. Le lieu, chargé d’histoire, offre des paysages superbes et des possibilités de randonnée.
• Le volcan Chimborazo : Incontournable plus haut sommet d’Équateur (6 263 m). La réserve qui l’entoure protège la faune andine (vigognes notamment). Il est possible de randonner jusqu’à une certaine altitude, mais attention : les refuges historiques Carrel (4 850 m) et Whymper (5 000 m) sont fermés depuis plusieurs années.
• L’église de la Balbanera et la lagune de Colta : Sur la route entre Riobamba et Guamote, ne manquez pas la première église construite en Équateur (1534). Juste en face, la lagune de Colta est un endroit agréable pour une courte promenade.