Visiter Ilha de Xefina, Voyage Mozambique

Située dans la baie de Maputo, à proximité de la capitale du Mozambique, l’archipel des îles Xefina se compose de trois îles estuariennes : Xefina Grande, Xefina Pequena et Xefina do Meio. Formées par les sédiments déposés à l’embouchure du fleuve Incomati, ces îles offrent un paysage singulier où la nature et l’histoire se rencontrent.

Xefina Grande, la plus vaste avec une superficie d’environ 6,2 kilomètres carrés, est la plus connue et visitée. Elle se trouve à seulement quelques kilomètres de la plage de Costa do Sol à Maputo, une distance qui se réduit à marée basse, rendant l’île accessible à pied pour les plus aventureux, bien que cette pratique soit risquée. Autrefois important poste de défense militaire et lieu de détention politique, l’île est aujourd’hui une destination d’excursion prisée pour son atmosphère chargée d’histoire et ses paysages de ruines face à l’océan.

L’attrait principal de l’Ilha de Xefina réside dans les vestiges de son passé militaire et carcéral. L’île a servi de bastion de défense pour la baie durant la Première Guerre mondiale et, plus tard, de prison politique sous le régime colonial portugais.

Les visiteurs peuvent y explorer les ruines d’une ancienne forteresse, d’un quartier pénitentiaire et d’installations militaires. Des canons massifs, pointant toujours vers le large, témoignent de son rôle stratégique. Une partie des bunkers et des anciennes cellules est aujourd’hui submergée ou envahie par la végétation et le sable, créant un décor saisissant où la nature reprend ses droits sur les constructions humaines. La visite de ces ruines, dont certaines conservent encore leurs barreaux aux fenêtres, offre un aperçu poignant de l’histoire mouvementée du lieu, où furent emprisonnés des nationalistes mozambicains. C’est également sur cette île que le gouverneur portugais Dionísio António Ribeiro fut capturé et tué en 1833 après s’y être réfugié.

L’île se prête à plusieurs activités, combinant découverte historique et loisirs balnéaires.

• Exploration et randonnée : La visite des ruines constitue l’activité phare. Il est possible de parcourir l’île à pied, une marche d’environ 30 minutes permettant de relier la pointe sud aux vestiges militaires. Les sentiers sablonneux invitent à une randonnée pour découvrir les différents recoins de l’île, sa végétation et les points de vue sur la baie et la ville de Maputo.

• Baignade et détente : La pointe sud de l’île est formée de bancs de sable qui créent des plages idéales pour se détendre et se baigner. Ces étendues de sable offrent des zones peu profondes adaptées aux familles, ainsi que des zones plus profondes pour la baignade à marée haute.

• Camping : Plusieurs opérateurs touristiques proposent des excursions incluant une nuit sur place. Le camping permet de profiter pleinement de la quiétude de l’île, avec des soirées sous les étoiles et la possibilité d’assister au lever du soleil sur la baie.

L’excursion à Xefina est souvent organisée au départ de la capitale, qui mérite elle-même une visite approfondie.

• Maputo : Avant ou après une virée à Xefina, la découverte de Maputo s’impose. La capitale mozambicaine est réputée pour son architecture, ses larges avenues bordées de jacarandas et ses marchés animés. La zone de la Costa do Sol, point de départ de nombreuses excursions en bateau, est également un lieu agréable.

• Ilha da Inhaca : Située plus au large dans la baie de Maputo, l’île d’Inhaca est une autre destination populaire. Elle est connue pour sa biodiversité, ses récifs coralliens et ses infrastructures touristiques plus développées, offrant une expérience différente de l’aspect plus sauvage de Xefina.