Visiter Étang de Berre, Vacances Provence

Véritable mer intérieure nichée au cœur de la Provence, l’étang de Berre est la deuxième plus grande lagune salée d’Europe. S’étendant sur 155 kilomètres carrés, il est bordé par plusieurs communes dynamiques comme Martigues, Istres ou Berre-l’Étang et offre une mosaïque de paysages où la nature préservée côtoie des zones plus urbanisées.

Alimenté par plusieurs cours d’eau et relié à la mer Méditerranée par le canal de Caronte, cet espace naturel est un lieu de vie pour de nombreuses espèces, notamment des colonies de flamants roses qui y font étape. Longtemps marqué par son passé industriel, l’étang connaît un renouveau et met en valeur ses atouts touristiques et environnementaux, proposant une alternative aux plages du littoral méditerranéen.

Les rives de l’étang de Berre sont jalonnées de villes et de villages au patrimoine riche. Martigues, surnommée la « Venise provençale », séduit par ses canaux, son port de plaisance et ses quartiers colorés comme le Miroir aux Oiseaux. La ville abrite également le musée Ziem, qui propose des collections variées.

À Istres, le centre ancien a conservé son charme provençal avec ses ruelles et ses places. La ville est aussi connue pour l’étang de l’Olivier, un espace naturel propice à la détente. Saint-Chamas offre un point de vue remarquable depuis la colline du Baou et abrite un patrimoine antique notable avec le pont Flavien. Les communes comme Berre-l’Étang possèdent également un patrimoine à découvrir, avec des édifices comme la chapelle Notre-Dame-de-Caderot ou l’église Saint-Césaire.

L’étang de Berre est un lieu privilégié pour la pratique de nombreuses activités de plein air.

• Activités nautiques : Grâce à un vent régulier et un plan d’eau sécurisé, l’étang est idéal pour la voile, le catamaran, la planche à voile ou encore le paddle. De nombreux clubs et bases nautiques proposent des initiations et de la location de matériel sur les communes de Rognac, Berre-l’Étang ou encore Châteauneuf-les-Martigues. Pour les amateurs de sensations, le ski nautique et les bouées tractées sont également proposés.
• Baignade : Plusieurs plages aménagées et surveillées en saison permettent de profiter des eaux plus calmes et plus chaudes que celles de la Méditerranée. Parmi les plus accessibles, on trouve la plage de Ferrières à Martigues, ou encore les plages de la Romaniquette et du Ranquet à Istres.
• Randonnée et vélo : Les rives de l’étang, qui s’étendent sur environ 80 km, offrent de belles possibilités de balades à pied ou à vélo. Des itinéraires permettent de découvrir la faune et la flore locales, comme le long de l’étang de Bolmon, une zone naturelle protégée. Des boucles cyclables sont aménagées autour des communes, comme à Marignane, pour explorer les paysages variés entre étang et collines.

À quelques kilomètres de l’étang, d’autres sites méritent une visite.

• Salon-de-Provence : Cette ville au riche passé historique est marquée par la figure de Nostradamus, dont il est possible de visiter la maison. Le centre ancien, avec le château de l’Empéri et la fontaine Moussue, offre un cadre agréable pour une promenade. La ville est également réputée pour ses savonneries artisanales.
• La Côte Bleue : À l’ouest de Marseille, cette portion du littoral méditerranéen est accessible depuis Martigues. Elle est jalonnée de petites calanques, de ports de pêche comme celui de Carro et de plages telles que Sainte-Croix ou Le Verdon.
• Istres et ses environs : Outre son centre historique, Istres surprend avec le parc Dinosaur’Istres, qui présente des reproductions de dinosaures. La ville est un bon point de départ pour explorer la plaine de la Crau ou se diriger vers les paysages des Alpilles.