Visiter Krafla, Voyage Islande

Située au nord de l’Islande, à proximité du lac Mývatn, la région du Krafla est l’une des zones volcaniques les plus actives et fascinantes du pays. Ce système volcanique, qui s’étend sur une large caldeira d’environ 10 kilomètres de diamètre, offre un paysage en constante transformation. Il se trouve directement sur le rift médio-atlantique, là où les plaques tectoniques s’écartent, avec une chambre magmatique très peu profonde, dont le sommet a été atteint par un forage à seulement 2,1 km de la surface.

Le Krafla est le théâtre de phénomènes géothermiques puissants, façonnant un décor saisissant où se côtoient cratères, champs de lave encore tièdes, fumerolles et sources chaudes. L’activité volcanique y est marquée par deux périodes majeures : les « feux de Mývatn » (1724-1729) et les « feux du Krafla » (1975-1984), qui ont profondément modelé le paysage que l’on découvre aujourd’hui. La visite de cette région permet une immersion dans la puissance brute de la nature islandaise.

Le Krafla regroupe plusieurs sites d’intérêt majeur qui témoignent de son intense activité géologique.

Le cratère de Víti, dont le nom signifie « enfer » en islandais, est l’une des attractions principales. Formé lors d’une violente éruption au début des « feux de Mývatn » en 1724, ce cratère d’explosion d’environ 300 mètres de diamètre abrite aujourd’hui un lac aux eaux d’un bleu opaque saisissant. La couleur du lac, qui peut varier, est due aux minéraux et à l’activité géothermique. Il est possible de faire le tour du cratère pour admirer des vues panoramiques sur la zone environnante.

Non loin de là, le champ de lave de Leirhnjúkur offre une expérience tout aussi mémorable. Ce site a été particulièrement marqué par les éruptions des « feux du Krafla » entre 1975 et 1984. Des sentiers aménagés sur des passerelles en bois permettent de traverser des zones où le sol est encore chaud, au milieu de fumerolles, de solfatares aux couleurs vives et de mares de boue bouillonnante. Le contraste entre la lave noire et solidifiée, parfois encore fumante, et les teintes ocre et jaunes du sol est particulièrement frappant.

Visible de loin avec son architecture distinctive, la centrale géothermique de Kröflustöð est une autre curiosité du site. Construite à partir de 1975, elle exploite l’énergie de la Terre pour produire de l’électricité. Son centre d’information propose des expositions sur la géothermie et l’histoire volcanique de la région. À noter que le centre d’accueil de la centrale sera exceptionnellement fermé aux visiteurs durant la saison estivale 2026 en raison de travaux, comme l’a annoncé l’opérateur Landsvirkjun.

La randonnée est l’activité phare pour explorer les paysages uniques du Krafla. Les sentiers sont généralement bien balisés pour assurer la sécurité des visiteurs dans cette zone géothermique active.

• Randonnée autour du cratère Víti : un sentier permet de faire le tour complet du cratère en environ 45 minutes à une heure. Cette marche facile offre des points de vue changeants sur le lac et la zone géothermique voisine.
• Exploration de Leirhnjúkur : une boucle de randonnée d’environ une heure et demie permet de parcourir le champ de lave. Le sentier sur passerelles traverse les zones les plus actives avec des fumerolles et des couleurs étonnantes, avant de s’aventurer sur la coulée de lave solidifiée des années 1980.
• Randonnée de Leirhnjúkur à Reykjahlíð : pour les marcheurs plus expérimentés, un sentier de 10 km relie la zone de Leirhnjúkur au village de Reykjahlíð, situé sur les bords du lac Mývatn. Cette randonnée de 3 à 4 heures offre une immersion complète dans les paysages volcaniques de la région.

Le Krafla est situé dans la région du lac Mývatn, qui concentre une multitude de sites naturels et géothermiques à explorer dans un rayon de quelques kilomètres.

• Hverir (ou Námafjall) : à environ 9 km du Krafla, ce champ géothermique est l’un des plus accessibles et spectaculaires d’Islande. Le site se caractérise par ses nombreuses marmites de boue bouillonnante, ses fumerolles sifflantes et une forte odeur de soufre. Le sol y déploie une palette de couleurs allant du jaune au rouge, en passant par le gris.
• Mývatn Nature Baths : situés à une dizaine de kilomètres, ces bains géothermiques sont une alternative plus tranquille au célèbre Lagon Bleu. C’est l’endroit idéal pour se détendre dans des eaux chaudes et laiteuses, riches en minéraux, tout en profitant de la vue sur le paysage environnant.
• Le cratère Hverfjall : ce large cratère d’explosion, formé il y a environ 2 500 ans, se trouve à une quinzaine de kilomètres du Krafla. Une randonnée permet de monter jusqu’à sa crête pour une vue panoramique sur le lac Mývatn et ses environs.