Visiter Ranakpur, Voyage Rajasthan

Nichée au cœur des collines des Aravalli, au Rajasthan, la petite localité de Ranakpur abrite un ensemble de temples exceptionnels. Loin d’être un site bouddhiste, il s’agit en réalité de l’un des plus importants et des plus spectaculaires complexes de temples jaïns de toute l’Inde. Étape spirituelle et architecturale majeure entre les villes de Jodhpur et d’Udaipur, Ranakpur offre une immersion dans la quiétude et le raffinement d’un lieu de pèlerinage fondamental pour le jaïnisme.

Le principal temple de Ranakpur, connu sous le nom de Chaturmukha Dharana Vihara, est dédié à Adinath, le premier des 24 Tirthankaras (guides spirituels) du jaïnisme. Sa construction a débuté au XVe siècle, sous l’impulsion d’un riche marchand jaïn, Dharna Shah, qui aurait eu la vision d’un véhicule céleste en rêve. Le projet fut soutenu par le souverain de l’époque, Rana Kumbha, qui offrit le terrain et dont le nom est à l’origine de celui de Ranakpur.

Entièrement bâti en marbre blanc délicatement coloré, le temple est une merveille d’architecture qui s’étend sur plus de 4 000 mètres carrés. Il est célèbre pour sa forêt de 1 444 piliers, dont la particularité est qu’aucun n’est identique à l’autre. Chacun est finement ciselé de motifs uniques. L’agencement des colonnes est tel que, depuis n’importe quel point du temple, la vue sur l’idole principale du sanctuaire reste dégagée. L’ensemble est composé de 29 salles et surmonté de 80 dômes, le tout sans murs porteurs, créant un espace aéré et lumineux. L’un des piliers fut délibérément construit légèrement incliné pour rappeler que seule la perfection divine est absolue. Situé dans une vallée isolée, ce complexe est l’un des cinq pèlerinages majeurs de la religion jaïne.

• Comment y aller : Ranakpur se situe dans une vallée des monts Aravalli, sur la route entre Udaipur (à environ 90 km) et Jodhpur (à environ 160 km). L’option la plus simple est de s’y rendre avec un chauffeur privé, bien que des bus locaux desservent la région de manière plus sporadique.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir entre une heure et une heure et demie pour apprécier la complexité et la sérénité des lieux.
• Tarifs : L’accès est gratuit pour les citoyens indiens. Pour les visiteurs étrangers, le droit d’entrée est d’environ 200 roupies, auquel s’ajoute un supplément de 100 roupies pour l’utilisation d’un appareil photo. Un audioguide est généralement inclus dans le prix d’entrée.
• Ouverture et horaires : Le temple est ouvert aux pèlerins et aux prières tôt le matin. Les visiteurs et touristes sont autorisés à y pénétrer tous les jours, de 12h00 à 17h00.
• Bons plans et règles à respecter : Une tenue correcte est exigée, couvrant les épaules et les jambes. Des vêtements peuvent être prêtés sur place si nécessaire. Il est impératif de retirer ses chaussures avant d’entrer et de déposer tous les objets en cuir (ceinture, sac, etc.). L’eau et la nourriture sont également interdites à l’intérieur.

Le site de Ranakpur ne se limite pas à son temple principal. Plusieurs édifices méritent une attention particulière.

• Le temple Chaturmukha (Adinath) : C’est le cœur du complexe. Son nom, qui signifie « à quatre visages », provient de l’idole centrale en marbre représentant Adinath, orientée vers les quatre points cardinaux. Les visiteurs peuvent déambuler à travers les 1 444 colonnes sculptées, admirer les plafonds ouvragés et les dômes finement décorés.
• Le temple de Parshvanatha : Situé à proximité du temple principal, cet édifice est dédié au 23e Tirthankara. Il est reconnaissable à ses sculptures extérieures, dont certaines sont de nature érotique, ce qui est inhabituel pour un temple jaïn.
• Le temple de Surya Narayan : Un peu à l’écart se trouve un temple hindou datant du XIIIe siècle et dédié au dieu du soleil, Surya. On peut y voir des frises représentant la divinité sur son char.
• Le temple de Suparshvanatha : Ce sanctuaire est consacré au 7e Tirthankara et se distingue par son cadre verdoyant.