Visiter la Baie de Phang Nga, Voyage en Thaïlande

La baie de Phang Nga, située dans la mer d’Andaman au sud de la Thaïlande, est un paysage marin spectaculaire. Protégée en grande partie par le statut de parc national marin d’Ao Phang Nga, elle s’étend sur environ 400 kilomètres carrés et compte plus d’une quarantaine d’îles et d’îlots. Ce qui la rend si particulière, ce sont ses formations karstiques en calcaire qui émergent de manière spectaculaire des eaux vert émeraude, créant un décor unique, souvent comparé à la baie d’Along au Viêtnam.

La baie abrite également l’une des plus grandes forêts de mangroves préservées de Thaïlande, un écosystème riche et essentiel. Les eaux y sont généralement calmes et peu profondes, ce qui rend la navigation et les activités nautiques particulièrement agréables. C’est une destination qui combine à la fois la découverte de paysages naturels grandioses, une culture locale singulière et des activités de plein air.

La baie de Phang Nga regorge de sites naturels et culturels notables. L’un des plus célèbres est sans conteste Khao Phing Kan, plus connue sous le nom de « James Bond Island ». Cette île doit sa renommée mondiale à son apparition dans le film de James Bond « L’Homme au pistolet d’or » en 1974. Juste en face se dresse Ko Tapu, un piton rocheux de 20 mètres de haut à la forme singulière, devenu l’un des symboles de la baie.

Un autre lieu incontournable est le village de Ko Panyi, une communauté de pêcheurs entièrement construite sur pilotis. Ce village musulman, fondé il y a plus de 200 ans par des nomades marins venus de Java, offre un aperçu fascinant d’un mode de vie unique. On y trouve des restaurants, des boutiques, une école et même une mosquée.

Les nombreuses grottes marines, ou « hongs » en thaï, sont également une attraction majeure. Ces lagons intérieurs, cernés par de hautes falaises, ne sont souvent accessibles qu’en kayak et à marée basse, ce qui ajoute une part de mystère à leur exploration. Enfin, pour une vue d’ensemble imprenable sur ce paysage, le point de vue de Samet Nangshe offre un panorama spectaculaire, particulièrement au lever du soleil.

L’exploration de la baie se prête à de nombreuses activités, permettant de découvrir ses merveilles sous différents angles.

• Excursions en bateau : Le moyen le plus courant de découvrir la baie est de participer à une excursion en bateau. Qu’il s’agisse d’un bateau traditionnel à longue queue, d’un hors-bord ou d’une jonque, ces tours permettent de naviguer entre les pitons calcaires et de visiter les sites principaux comme James Bond Island et Ko Panyi.
• Kayak de mer : C’est l’activité idéale pour explorer la baie de manière plus intime et écologique. Le kayak permet de se glisser dans les grottes marines et les lagons secrets inaccessibles aux plus gros bateaux, offrant une proximité unique avec la nature. Des guides peuvent accompagner les visiteurs à travers les tunnels calcaires et les forêts de mangroves.
• Snorkeling et plongée : Les eaux de la baie abritent des récifs coralliens et une vie marine variée, offrant des opportunités pour la plongée avec masque et tuba.
• Visiter le point de vue de Samet Nangshe : Accessible après une courte montée, ce point de vue récompense les visiteurs par une vue panoramique sur les formations karstiques et la mangrove, un spectacle particulièrement saisissant au lever et au coucher du soleil.
• Découverte de la culture locale : Une halte au village flottant de Ko Panyi permet de s’immerger dans la culture locale, de goûter à la cuisine thaïlandaise et de découvrir l’artisanat.

Les alentours de la baie offrent également des sites d’intérêt à explorer, dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• La ville de Phang Nga : Située à proximité, la ville elle-même peut servir de point de départ pour les excursions et permet de s’éloigner un peu des zones purement touristiques.
• Le parc national de Khao Lak-Lam Ru : À environ une heure de route, ce parc national offre des sentiers de randonnée à travers la jungle, des cascades et des plages plus tranquilles.
• Le temple Wat Suwan Khuha : Connu sous le nom de « grotte du singe », ce temple est situé dans un complexe de grottes et abrite une statue de Bouddha couché.