Visiter Chamarel et les terres de couleurs, Voyage Île Maurice, Rodrigues

Situé dans les hauteurs du sud-ouest de l’île Maurice, le village de Chamarel offre un visage authentique et préservé de la région, loin de l’agitation côtière. Cette zone doit son nom à Charles Antoine de Chazal de Chamarel, un colon français qui s’y est installé au XVIIIe siècle. Aujourd’hui, elle est réputée pour son atmosphère paisible, ses paysages verdoyants et surtout pour ses curiosités géologiques uniques qui en font une étape incontournable lors d’un séjour à Maurice.

Le territoire de Chamarel est principalement connu pour abriter le Géoparc de la Terre des Sept Couleurs, un site protégé qui met en valeur le patrimoine naturel de la région depuis les années 1960. Cet espace naturel exceptionnel est le fruit de millions d’années d’histoire volcanique et d’érosion, offrant aux visiteurs des panoramas spectaculaires et des découvertes mémorables.

La visite de Chamarel est indissociable de ses deux attractions majeures, regroupées au sein du Géoparc de la Terre des Sept Couleurs. L’accès au parc permet de découvrir ces deux sites emblématiques.

La première découverte est la cascade de Chamarel, considérée comme la plus haute chute d’eau de l’île Maurice, avec une hauteur d’environ 100 mètres. Alimentée par les rivières Saint-Denis et Viande Salée, elle plonge de manière spectaculaire depuis une falaise de basalte dans un bassin, avant de poursuivre son cours à travers un canyon forestier. Des points de vue aménagés permettent d’admirer la puissance et la beauté de cette cascade au cœur d’une végétation luxuriante.

Le second trésor du géoparc est la fameuse Terre des Sept Couleurs. Il s’agit d’une clairière où le sol, composé de cendres volcaniques riches en oxydes minéraux, dévoile des dunes aux teintes variées, oscillant entre le rouge, le brun, le violet et l’ocre. Ce phénomène géologique rare est le résultat de l’érosion qui a mis à nu ces sols colorés. Fait étonnant, même après avoir été mélangées, les terres finissent toujours par se séparer et retrouver leurs nuances distinctes. Pour préserver ce site fragile, il est interdit de marcher sur les dunes ou de prélever de la terre. Le parc abrite également un enclos avec des tortues géantes d’Aldabra, que l’on peut observer.

Au-delà de la contemplation de ses sites naturels, la région de Chamarel propose plusieurs activités pour les amateurs de nature et de découvertes.

• La Rhumerie de Chamarel : Située à proximité, cette distillerie est l’une des rares à Maurice à cultiver sa propre canne à sucre pour produire des rhums agricoles. Des visites guidées y sont organisées pour expliquer le processus de fabrication, de la récolte de la canne à la distillation. La visite se termine par une dégustation des différents rhums produits sur place.

• Parc Aventure Lavilleon : Pour les amateurs de sensations, ce parc d’aventure propose diverses activités en pleine nature. On y trouve des parcours de tyroliennes, un pont népalais, du tir à l’arc ou encore une via ferrata, le tout avec des vues sur la côte.

• Randonnée et vélo : La région, avec ses routes sinueuses et ses sentiers forestiers, se prête à la découverte à pied ou à vélo, offrant des perspectives différentes sur la nature luxuriante et les paysages environnants. Des sentiers balisés permettent d’explorer les environs.

• Découverte du café : Chamarel est également connue pour être l’unique lieu de culture de café à l’île Maurice. Il est possible de voir les plantations lors de la visite du géoparc.

La situation de Chamarel dans le sud-ouest de l’île en fait un point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la région.

• Le Parc National des Gorges de la Rivière Noire : À proximité de Chamarel, ce parc national est le plus grand de l’île Maurice et s’étend sur plus de 6 700 hectares. C’est un sanctuaire pour la faune et la flore endémiques de l’île. Il propose plus de 50 kilomètres de sentiers de randonnée balisés pour tous les niveaux, offrant des points de vue sur des cascades et des paysages forestiers.

• Le Morne Brabant : Située à quelques kilomètres au sud-ouest, cette montagne majestueuse culmine à 556 mètres. Elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que paysage culturel, pour son importance historique comme refuge pour les esclaves fugitifs. L’ascension est une randonnée prisée qui offre au sommet une vue panoramique sur le lagon et le sud-ouest de l’île.

• Grand Bassin (Ganga Talao) : Ce lac de cratère, situé à une vingtaine de kilomètres, est le lieu de pèlerinage le plus important pour la communauté hindoue de l’île Maurice. Le site abrite plusieurs temples et des statues monumentales, dans un cadre naturel et spirituel.