Visiter Zumbahua, Voyage Équateur

Zumbahua est un petit village andin niché au cœur de la cordillère des Andes, dans la province du Cotopaxi en Équateur. Situé à une altitude de plus de 3 500 mètres, il constitue une étape fréquente pour les voyageurs se dirigeant vers la célèbre lagune de Quilotoa. Le village est principalement connu pour son marché traditionnel qui se tient chaque samedi, un événement qui rythme la vie locale et attire les communautés indigènes des montagnes environnantes.

Entouré de paysages typiques des hauts plateaux andins, Zumbahua offre une immersion dans un environnement où les traditions sont encore bien présentes. La vie y est simple, rythmée par l’agriculture et l’élevage. Le climat peut y être froid et venteux, avec des températures pouvant varier de 0 °C à 15 °C.

La principale attraction de Zumbahua est son marché hebdomadaire. Chaque samedi matin, la place centrale et les rues adjacentes s’animent. Les habitants des communautés voisines s’y retrouvent pour vendre et acheter des produits de la vie quotidienne. Sur les étals, on trouve une grande variété de fruits, de légumes, de céréales et de tubercules. Une partie du marché est également consacrée à la vente d’animaux, principalement des lamas et des moutons. Contrairement à d’autres marchés plus touristiques, celui de Zumbahua est réputé pour son authenticité ; on y trouve peu d’artisanat destiné aux visiteurs, mais plutôt des produits locaux et des scènes de vie andine.

C’est aussi une occasion de découvrir la gastronomie locale en goûtant aux spécialités culinaires préparées sur place. Il est possible de déguster des plats typiques comme des soupes, des empanadas ou des llapingachos, des galettes de purée de pommes de terre.

Zumbahua et ses environs se prêtent particulièrement bien aux activités de plein air, gérées en grande partie par les communautés locales.

• Randonnée : La région offre de nombreux sentiers pour les amateurs de marche. Les parcours serpentent à travers des paysages de montagnes et de vallées cultivées, permettant d’apprécier la beauté des Andes. Il existe des itinéraires pour différents niveaux de difficulté.
• Visite du canyon de la rivière Toachi : Non loin de Zumbahua, la rivière Toachi a creusé un canyon impressionnant. Des points de vue permettent d’admirer la profondeur de cette formation géologique.
• Découverte de l’art de Tigua : Sur la route menant à Zumbahua, il est possible de s’arrêter dans des galeries d’art à Tigua pour découvrir les peintures naïves colorées qui représentent des scènes de la vie andine et des légendes locales.

Zumbahua est un point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt de la région.

• La lagune de Quilotoa : Située à environ 30 minutes de route, cette lagune aux eaux turquoise est l’un des sites naturels les plus emblématiques de l’Équateur. Elle s’est formée dans le cratère d’un volcan et sa couleur varie en fonction de la lumière. Il est possible de faire le tour du cratère à pied.
• Le parc national Cotopaxi : Le parc national Cotopaxi est également une destination possible depuis Zumbahua, bien que le trajet puisse être long. Il abrite le volcan actif Cotopaxi, l’un des plus hauts du monde. Le parc offre des paysages de páramo (steppe d’altitude) et une faune andine variée. Des randonnées permettent de s’approcher du volcan et de découvrir des sites comme la lagune de Limpiopungo.
• Les marchés des villages voisins : Pour ceux qui s’intéressent aux marchés andins, d’autres villages des environs proposent leurs propres jours de marché, comme Saquisili le jeudi ou Pujili le dimanche et le mercredi, chacun avec ses spécialités.