Visiter Hunstanton, Voyage Angleterre

Hunstanton, station balnéaire victorienne de la côte du Norfolk, est une destination singulière. Elle a la particularité d’être l’une des rares villes de la côte est de l’Angleterre à faire face à l’ouest, offrant ainsi des couchers de soleil sur la mer. Conçue au milieu du XIXe siècle par Henry Le Strange, un propriétaire terrien local, comme une villégiature dédiée aux bains de mer, la ville se divise aujourd’hui entre le centre animé, “New Hunstanton”, et le plus paisible village d’Old Hunstanton. Son caractère victorien, ses plages et ses paysages naturels en font une base pour découvrir le littoral du Norfolk.

L’attrait principal de Hunstanton réside dans ses spectaculaires falaises rayées. Situées au nord de la ville, elles présentent une succession de couches géologiques colorées : une base de carrstone orange-brun, surmontée de craie rouge puis de craie blanche. Ce phénomène naturel est particulièrement visible à marée basse. Une promenade au sommet des falaises permet d’observer ce paysage et mène aux ruines de la chapelle Saint-Edmund, édifiée en 1272, ainsi qu’à l’ancien phare.

La ville possède deux plages distinctes. La plage principale, au sud, est une plage familiale avec sa promenade, tandis que la plage d’Old Hunstanton, plus sauvage et bordée de dunes, est appréciée pour son calme. Le centre-ville conserve son charme victorien avec ses jardins, comme les Esplanade Gardens, et son grand espace vert central qui surplombe la mer.

La région de Hunstanton offre plusieurs possibilités d’activités en plein air.

• Randonnée : Hunstanton est le point de départ du sentier de grande randonnée Norfolk Coast Path, qui s’étend sur plus de 130 kilomètres le long de la côte jusqu’à Hopton-on-Sea. Des parcours plus courts, comme la boucle vers le village de Thornham (environ 9 km), permettent d’apprécier la beauté du littoral. Le sentier Peddars Way, une ancienne voie romaine, rejoint également la côte à Holme-next-the-Sea, près de Hunstanton.
• Sports nautiques : Grâce à sa position sur The Wash, une baie aux eaux relativement calmes, Hunstanton est un lieu propice à la pratique de sports nautiques. Plusieurs écoles proposent des cours et la location de matériel pour le kitesurf, la planche à voile ou encore le paddle.
• Observation de la faune : La baie de The Wash abrite une importante colonie de phoques communs. Des excursions en bateau amphibie sont organisées pour les observer dans leur milieu naturel. La région est également un site privilégié pour l’observation des oiseaux migrateurs, notamment au sein de la réserve naturelle de Holme Dunes.
• Golf : Le Hunstanton Golf Club, situé à Old Hunstanton, dispose d’un parcours de type links réputé qui longe la côte.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent à proximité de Hunstanton.

• Sandringham Estate : À environ 19 kilomètres, le domaine de Sandringham est la résidence de campagne privée de la famille royale britannique. Le manoir, les jardins d’une superficie de 25 hectares et le parc de 240 hectares sont ouverts au public à certaines périodes de l’année.
• Holkham Hall : Situé à une vingtaine de kilomètres à l’est, Holkham Hall est un manoir palladien du XVIIIe siècle. Le domaine comprend un vaste parc peuplé de cerfs, un jardin clos et se trouve à proximité de la réserve naturelle nationale de Holkham.
• King’s Lynn : Cette ville portuaire historique, à environ 25 kilomètres au sud, fut l’un des ports les plus importants d’Angleterre dès le XIIe siècle. Elle a conservé un riche patrimoine architectural, avec des bâtiments comme le Custom House et le Minster (ancienne église priorale).